Euchromatin ist eine Substanz, die aus DNA- und Proteinmolekülen besteht und den Großteil des Materials im Zellkern von Säugetieren ausmacht. Es ist eine besondere Art von Chromatin, die sich sowohl durch ihre Funktion als auch durch ihre Position von Heterochromatin unterscheidet. Heterochromatin ist eine dicht gepackte Region von Chromatin, die normalerweise an den Enden von Zentromeren zu finden ist, einer zentralen Region eines Chromosoms, in der sich die Chromatiden zu einer X-Form kreuzen, oder an den Enden von Telomeren, die die Enden der Chromosomen vor genetischem Abbau schützen. Die Genexpression oder Transkription wird größtenteils durch Euchromatin durchgeführt, das weniger dicht ist als Heterochromatin. Dies bedeutet, dass Euchromatin oft teilweise oder vollständig entrollt wird, was zu einer leichten Färbung bei Laboruntersuchungen des genetischen Materials führt.
Der Euchromatinkern gilt als die biologisch aktivste Region des Zellkerns innerhalb der Zelle. Innerhalb dieser Region ist Euchromatin für die Genomexpression aller Chromosomen durch die Synthese sowohl der Boten-RNA-Produktion als auch der DNA-Genexpression verantwortlich. Es wird angenommen, dass jede Art von Gewebe, das vom menschlichen Körper aus dem, was seine verschiedenen Organe aufbaut, bis hin zu Blut und anderen zellulären Komponenten produziert, aus dem euchromatischen Genom stammt. Dazu gehören auch Grundfunktionen des Körpers, wie die Aufrechterhaltung des Immunsystems und die Bildung von Hormonen. Die medizinische Wissenschaft glaubt, dass durch das Studium des euchromatischen Sequenzverhaltens Behandlungen für genetische Krankheiten oder Mängel entwickelt werden können.
Während der euchromatische Kern bei höheren Tierformen üblich ist, enthalten prokaryontische Organismen wie Bakterien und Archaeen, die aufgrund ihrer Zellstruktur keine Kerne enthalten, auch eine Form von Euchromatin. Es ist bekannt, dass Prokaryonten tatsächlich Heterochromatin fehlen. Dies kann auf die Funktion von Heterochromatin zurückzuführen sein, von der angenommen wird, dass sie hauptsächlich eine schützende Rolle für Gene in höheren Organismen an seinen zentralen und vorderen Stellen entlang des Chromosoms spielt.
Der Zeitraum, in dem Euchromatin genetisch aktiv ist, wird als Interphase bezeichnet. Dies ist der Abschnitt des Lebenszyklus einer Zelle, in dem sie nicht aktiv an der Zellteilung beteiligt ist, und wird manchmal als Interkinese bezeichnet. Dies ist eine Phase, die im Allgemeinen auf halbem Weg zwischen der mitotischen oder Standard-Zellteilung und der meiotischen Teilung auftritt, in der zwei Zellteilungen zu einer diploiden Chromosomenspaltung führen, um haploide oder einzelne Chromosomensätze zu werden. Während der Interphase besteht Euchromatin aus einem Material, das wie eine Verteilung feiner, abgewickelter Fäden aussieht, die im Kern verteilt sind.