Eukalyptus ist eine Pflanzengattung mit über 500 einzigartigen Arten, die hauptsächlich in Australien und Tasmanien beheimatet sind. Die ausgesprochen aromatischen Bäume haben sich an viele Extreme der australischen Umwelt angepasst und kommen in verschiedenen Formen und Größen vor, je nach Region, in der sie wachsen. Eukalyptus wurde auch in andere Teile der Welt importiert, wo er eine erhebliche Bedrohung für einheimische Arten, da es schnell wächst und oft andere Pflanzen und Bäume erstickt.
In Australien ist Eukalyptus auch als „Malee“ bekannt, und ein spezieller weit verbreiteter Baum, Eucalyptus globulus, Globus-Eukalyptus, ist als „Blue Gum“ bekannt. Die Bäume werden von den Aborigines seit Jahrhunderten für Holz, Zunder und medizinische Zwecke verwendet und wurden auch von Siedlern in der Region genutzt. In Australien ist Eukalyptus ein ikonischer Teil der nationalen Kultur und erscheint in australischer Kunst und Filmen als vertrauter Teil der Landschaft.
Die Bäume haben ein nützliches aromatisches Öl, das durch Wasserdampfdestillation gewonnen werden kann. Das Öl wird in Parfüms und auch in der komplementären Alternativmedizin verwendet. Das Öl hat nachweislich antiseptische, antibakterielle, entzündungshemmende, schleimlösende und desodorierende Eigenschaften und ist ein häufiger Zusatzstoff in Produkten wie Muskelmassagen und Deodorantverbindungen. Bei der Verwendung von Produkten, die Eukalyptusöl enthalten, ist Vorsicht geboten, da es entzündlich und beim Verzehr auch giftig ist.
Wie viele andere Mitglieder der Myrtenfamilie wächst Eukalyptus extrem schnell. Er kann in Regionen mit genügend Wasser in große Höhen schießen oder breitet sich in dichten Büschen aus. Die Bäume bevorzugen Feuchtigkeit und gruppieren sich oft um Wasserstraßen und Quellen. Viele Arten sind auch darauf ausgelegt, sich durch Waldbrände auszubreiten, die in vielen Teilen Australiens verbreitet sind. Die Samenkapseln platzen in einem Feuer und wachsen schnell in einer Region, die durch ein Lauffeuer von anderen Pflanzen befreit wurde, und bilden schnell eine große Fläche neuer Eukalyptusbäume.
Eukalyptus aus Australien kann als nachhaltiges Holz angesehen werden, da die Bäume in der Region beheimatet sind und schnell nachwachsen. Eukalyptus, der in anderen Regionen geerntet wird, ist jedoch möglicherweise nicht nachhaltig, da er für einheimische Pflanzen- und Baumarten mit hohen Kosten wächst und wertvollen Lebensraum zerstören kann. In Australien spielt Eukalyptus eine wichtige Umweltrolle, indem er Tieren wie Koalas Nahrung und Lebensraum bietet und gleichzeitig dazu beiträgt, wertvollen Mutterboden zu erhalten. Eukalyptus findet sich in einer Vielzahl von Holzprodukten, die aus Australien exportiert werden, darunter Bodenbeläge, Papier und fertige Möbel.