Fahrlässigkeit per se ist eine Rechtslehre, die auf Situationen angewendet wird, in denen die Verletzung eines Gesetzes als automatisch fahrlässiges Handeln gilt. Wer durch die Verletzung eines Gesetzes, das die Allgemeinheit vor Schaden schützen soll, unmittelbar geschädigt wird, kann per se wegen Fahrlässigkeit klagen. Stimmt das Gericht den Klagegründen zu, kann Schadensersatz zugesprochen werden. Dies gilt unabhängig davon, ob der Beklagte der Klage gesondert von einem Strafgericht wegen Gesetzesverstoßes sanktioniert wurde oder nicht.
Es gibt mehrere Merkmale, die vorliegen müssen, damit Fahrlässigkeit per se auf einen Fall zutrifft. Der erste ist, dass der Beklagte gegen ein Gesetz verstoßen hat und dass jemand durch den Verstoß einen direkten Schaden erlitten hat. Wer beispielsweise nicht an einem Stoppschild anhält und einen die Straße überquerenden Rollstuhlfahrer anfährt, hat gegen das Gesetz verstoßen und dabei jemandem geschadet. Es muss auch nachgewiesen werden, dass das Gesetz dazu bestimmt war, Menschen vor Schaden zu schützen; In diesem Beispiel ist dies definitiv richtig, denn ein Grund, warum Menschen an Stoppschildern anhalten müssen, besteht darin, dass die Menschen die Straße sicher überqueren können.
Üblicherweise muss in Fahrlässigkeitsfällen nachgewiesen werden, dass jemand mit Unachtsamkeit gehandelt hat, das heißt, ein „vernünftiger Mensch“ hätte in derselben Situation Vorkehrungen getroffen, um die folgenden Ereignisse zu verhindern. In Fahrlässigkeitsfällen per se gilt das Gesetz selbst als Sorgfaltsmaßstab; der Kläger muss nicht beweisen, wie eine vernünftige Person gehandelt hätte, sondern lediglich, dass ein Gesetz verletzt wurde. Dies kann mit Hilfe von Zeugen oder anderen Beweisen geschehen, die belegen, dass die Verletzungsursache die Verletzung eines Gesetzes zur Verhütung von Verletzungen war.
Verkehrsverstöße sind häufige Themen solcher Fälle, da Verkehrsgesetze im Hinblick auf die öffentliche Sicherheit entwickelt wurden und der Verstoß gegen solche Gesetze zu Verletzungen führen kann. Bestimmte andere Situationen können auch dazu führen, dass jemand aufgrund von Fahrlässigkeit per se zum Schadensersatz verpflichtet ist. In den Vereinigten Staaten müssen Ärzte beispielsweise eine Notfallversorgung leisten. Meldet sich jemand zur Behandlung in einem Krankenhaus und der diensthabende Arzt verweigert die Behandlung, kann dies ein Grund für einen Fahrlässigkeitsfall sein, da der Arzt gegen das Gesetz verstößt und der Patient dadurch verletzt wird. Auch Verstöße gegen die Bauordnung können per se fahrlässig sein.