Die absichtliche Zufügung von emotionalem Stress (IIED) ist eine Art deliktische Klage, die in Zivilklagen eingereicht werden kann. Im Allgemeinen wird es gegen eine Person vorgebracht, die vorsätzlich auf eine Weise handelt, die darauf abzielt – und dies auch tatsächlich verursacht – einer anderen Person schwere emotionale Qualen verursacht. Ein Beispiel für IIED ist ein Arzt, der der Frau eines Patienten mitteilt, dass der Patient gestorben ist, obwohl der Patient vollkommen gesund ist, nur um der Frau Leid zuzufügen. Es ist eine der am schwierigsten zu beweisenden Ansprüche aus unerlaubter Handlung, und einige Gerichtsbarkeiten haben sie in der Vergangenheit als leichtfertigen Klagegrund angesehen.
Um nachzuweisen, dass emotionaler Stress vorsätzlich zugefügt wurde, muss ein Kläger im Allgemeinen mehrere Elemente beweisen. Zunächst muss er darlegen, dass der Angeklagte in extremer und unverschämter Weise gehandelt hat. Um dieses Element zu beweisen, muss der Kläger typischerweise den Faktenfinder davon überzeugen, dass das Verhalten des Beklagten so extrem war, dass es in einer zivilisierten Gesellschaft als unerträglich angesehen würde. Im Allgemeinen ist das Verhalten extrem und empörend, wenn eine Person mit durchschnittlichem Temperament aufgrund der Handlungen des Angeklagten schwere emotionale Belastungen erfahren würde. Angespannte oder sensiblere Kläger werden üblicherweise an einen anderen – und in der Regel niedrigeren – Standard gehalten.
Um die vorsätzliche Zufügung von emotionaler Belastung zu beweisen, muss ein Kläger in der Regel auch nachweisen, dass der Beklagte beabsichtigte, dem Kläger schwere emotionale Qualen zuzufügen. Alternativ kann der Kläger nachweisen, dass der Beklagte leichtfertig gehandelt hat. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass der Beklagte im Wesentlichen sicher war, dass sein Handeln dem Kläger schwere seelische Belastungen zufügen würde.
Als nächstes muss ein Kläger in der Regel nachweisen, dass er tatsächlich unter emotionaler Belastung litt. Was emotionalen Stress ausmacht, variiert von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit, aber ein Kläger muss im Allgemeinen nachweisen, dass er oder sie eine Erkrankung von beträchtlicher Quantität oder dauerhafter Qualität entwickelt hat – die Art von Zustand, mit der man von einer normalen Person nicht erwartet werden sollte. Zum Beispiel können Zustände wie Angst, Schock, Demütigung oder körperliche Schmerzen emotionale Belastung darstellen. In der Regel erreichen einfache Beleidigungen oder Drohungen keine emotionale Belastung.
Üblicherweise muss der Kläger auch die Verursachung beweisen. Mit anderen Worten, der Kläger muss darlegen, dass ihm ein Schaden als direkte Folge des extremen und unverschämten Verhaltens des Beklagten entstanden ist. In einigen Rechtsordnungen ist ein zusätzliches Element erforderlich: Werbung. Diese Gerichtsbarkeiten verlangen, dass das belastende Ereignis in der Öffentlichkeit stattfindet.