Falschgeld ist eine Währung, die geschaffen wurde, um eine von der Regierung produzierte Währung zu imitieren. Es ist im Allgemeinen so konzipiert, dass es wie echtes Geld aussieht und andere davon überzeugt, dass es sich um eine legitime Währung handelt. Manchmal wird Falschgeld produziert, um Gegenstände oder Dienstleistungen zu kaufen, manchmal aber auch, um eine Inflation zu verursachen.
Obwohl sowohl Papier- als auch Münzgeld gefälscht werden können, ist das meiste Falschgeld heute Papier. Vor dem Papiergeld wurden Münzen gefälscht, indem billige Metalle mit reineren Metallen oder echten Münzstücken vermischt wurden. Anschließend wurden Abgüsse oder Formen erstellt, um die Abdrücke einer echten Münze nachzuahmen.
Modernes Falschgeld sieht in der Regel wie Banknoten aus. Im Zuge der technologischen Entwicklung sind durch die Verwendung digitaler Grafiken realistischere Geldnachahmungen möglich geworden. Da das meiste Geld auf Material gedruckt wird, das nicht für den öffentlichen Verkauf verfügbar ist, hat die Entwicklung kommerzieller Drucker es auch Fälschern ermöglicht, die Textur echter Währungen nachzuahmen.
Moderne Regierungen wenden umfangreiche Maßnahmen zur Bekämpfung von Produktfälschungen an. Banknoten werden mit speziellen erhabenen Bildern, Hologrammen und eingebetteten Elementen hergestellt, um Fälscher zu entmutigen. Papiergeld kann neu gestaltet werden, um es Fälschern zu erschweren, mit gefälschten Designs Schritt zu halten.
Das Material, auf dem Banknoten gedruckt werden, ist ein Schlüsselelement zur Verhinderung von Fälschungen. „Papiergeld“ wird im Allgemeinen aus einer speziellen Mischung aus Papier und bestimmten Stoffen hergestellt, die nur für den Staat hergestellt werden können. Einige Länder verwenden jetzt Währungen, die aus einem Kunststoffpolymer bestehen. Diese Rechnungen enthalten oft ein klares Fenster, das sehr schwer zu reproduzieren ist.
Geldfälschung ist eine Art Betrug und wird in den meisten Ländern der Welt als schwere Straftat angesehen. Informationen über Fälscher werden oft zwischen Ländern ausgetauscht, da Fälscher versuchen können, eine gefälschte Währung im Ausland zu verwenden. Der Austausch von Informationen ermöglicht es Beamten, die Unterschiede zwischen echten und gefälschten Währungen aus anderen Ländern sowie aus ihrem eigenen Land zu erkennen.
Geld kann gefälscht werden, um Waren oder Dienstleistungen zu kaufen, und gefälschte Rechnungen können besonders in nicht regulierten oder illegalen Geschäften, die oft auf Bargeld basieren, wie dem Drogen- oder Waffenhandel, verbreitet sein. Die meisten Branchen sind wachsam gegenüber Falschgeld und setzen Technologien zur Fälschungsbekämpfung ein.
In Kriegszeiten kann Falschgeld produziert werden, um eine Wirtschaft zu „überfluten“. Die Regierungen regulieren die Menge des gedruckten Geldes sorgfältig, um die wirtschaftliche Stabilität aufrechtzuerhalten. Wenn eine Volkswirtschaft plötzlich zu viel Bargeld auf dem Markt hat, kommt es zur Inflation und jede Währungseinheit ist weniger wert. Die eine Seite kann versuchen, die Wirtschaft eines Feindes zu schwächen, indem sie riesige Mengen gefälschten Geldes in ihr Land einführt.