Südschwingung oder El Niño bezieht sich auf die Temperatur des Ozeans und der Atmosphäre. Je nach Wetterlage wird es allgemein als El Niño oder La Niña bezeichnet. Dies geschieht in der Regel alle fünf Jahre, kann aber auch alle drei bis sieben Jahre auftreten. Die Temperaturänderung während einer Südschwingung kann das Wetter auf der ganzen Welt beeinflussen. Bei diesen Wetterverhältnissen kann es auch zu Überschwemmungen oder Zugluft kommen.
El Niño ist eine Erwärmung des zentralen tropischen Pazifikwassers. Typischerweise erzeugen kühlere Nordostwinde in Kombination mit warmem Meeresoberflächenwasser durchschnittliche Wetterbedingungen, aber wenn es wenig bis gar keinen Kühleffekt gibt und sich das Oberflächenmeerwasser erwärmt, wird dies als El-Niño-Ereignis angesehen. Dies kann in einigen Gebieten zu erheblichen Regenfällen und in anderen zu Dürren führen. A La Niña tritt auf, wenn sich kühlere Nordwinde mit kühlerem Oberflächenwasser des Ozeans vermischen.
Eine Südschwingung kann von einigen Monaten bis zu einigen Jahren dauern. Experten können manchmal vorhersagen, wann die Schwingungen auftreten werden. Wenn der Oberflächendruck steigt oder sinkt oder Passatwinde den Kurs ändern, kann dies auf eine Änderung des Wettermusters hindeuten. Wenn diese Winde beispielsweise wärmeres Meerwasser in ein bestimmtes Gebiet tragen, kann ein anderes Gebiet darunter leiden, weil es auch die Niederschläge mitnimmt. Dies lässt in einigen Gebieten zu viel Regen und in anderen Dürren.
Die Abkühlung oder Erwärmung des Wassers während der Südschwingung kann sich negativ auf die Fischerei im Westpazifik auswirken. Wenn El Niño oder ein Erwärmungseffekt eintritt, kann die Fischpopulation etwas schrumpfen, aber es können immer noch Fische gefangen werden. Bei zu extremen Temperaturen können die Fische komplett verschwinden. Kaltes Wasser gemischt mit wärmerem Wasser und hohem Druck ist das beste Szenario für den Fischfang. Diese Art von Wettermuster ist auch gut für das Ökosystem in dem bestimmten Gebiet.
Auch Vögel können von einer Südschwingung betroffen sein. Wenn sie keine Nahrung zu sich nehmen, produzieren sie wegen des Fischverlustes keinen lebenswichtigen Kot. Dies kann bei allen Wildtieren, die auf das Meer als Nahrung angewiesen sind, einen Dominoeffekt verursachen. Durch die Vorhersage einer südlichen Schwingung kann ein menschliches Eingreifen dazu beitragen, zumindest einen Teil der Tiere zu retten.
El Niño ist ein spanischer Ausdruck, der den Jungen bedeutet. Dies ist ein Hinweis auf Jesus, da dieses Wettermuster normalerweise um Weihnachten herum auftritt. In der Weihnachtszeit fällt es mehr auf, da dies auch die beste Zeit ist, um Fische zu fangen.