Formamid, auch Methanamid genannt, ist ein Derivat der Ameisensäure, das zur Gruppe der Amide gehört. Dies sind Moleküle auf Kohlenstoffbasis, die eine Carbonylgruppe enthalten – ein Kohlenstoffmolekül, das doppelt an ein Sauerstoffmolekül gebunden ist – mit einem daran gebundenen Stickstoffmolekül. Die chemische Formel für Formamid ist CH3NO. Es entsteht, wenn der Kohlenstoff in der Carbonylgruppe (C=O) an ein Wasserstoffatom (H) und eine Amingruppe (NH2) bindet.
Es gibt zwei Möglichkeiten, Formamid herzustellen. Der erste Weg besteht darin, Ameisensäure Ammoniak zuzusetzen, um ein Zwischenprodukt, Ammoniumformiat, herzustellen, das dann erhitzt wird, um Formamid herzustellen. Eine andere Möglichkeit zur Herstellung ist die Zugabe von Ammoniak zu Methylformiat, wodurch sowohl Formamid als auch Methanol hergestellt werden.
Diese Substanz weist mehrere unterschiedliche physikalische Eigenschaften auf. In seiner natürlichen Form ist es eine klare Flüssigkeit, die mit Wasser mischbar ist, d. h. es kann zu gleichen Teilen mit Wasser in eine Lösung gemischt werden. Es hat einen starken Geruch, der dem von Ammoniak sehr ähnlich ist. Beim Erhitzen zerfällt es in Kohlenmonoxid und Ammoniak. Wird es schnell auf hohe Temperaturen erhitzt, kann es Blausäure und Wasserdampf bilden.
Formamid ist eine Industriechemikalie, die viele verschiedene Anwendungen in einer Reihe von Bereichen hat. In Pharmazeutika wird es häufig bei der Herstellung von Sulfonamiden und einigen Vitaminen verwendet. Formamid wird auch bei der Papierherstellung als Weichmacher zum Aufbrechen von Fasern und zum Weichmachen verschiedener Papiersorten verwendet. Darüber hinaus ist es in der Lage, aus Ionen gebildete Verbindungen zu lösen, weshalb es häufig als Lösungsmittel verwendet wird.
In der Genetik und Molekularbiologie wird diese Chemikalie oft verwendet, um Nukleinsäuren abzubauen – die Einheiten, aus denen DNA und RNA bestehen. Der Abbau von DNA und RNA findet bei Prozessen wie der Sequenzierung des DNA- oder RNA-Moleküls sowie der Betrachtung der Moleküle unter einem Elektronenmikroskop statt. Es wird auch verwendet, um Komplexe aus DNA und DNA, DNA und RNA und RNA und RNA zu bilden, die als Hybridisierungen bezeichnet werden.
Es gibt Sicherheitsprobleme, die von jedem angesprochen werden sollten, der Formamid verwendet. Es ist stark ätzend, kann übermäßiges Brennen der Haut und der Augen verursachen und kann bei Einnahme zum Tod führen. Diese Chemikalie ist dafür bekannt, Geburtsfehler zu verursachen, daher sollte sie von Frauen vermieden werden, die sich in den frühen Stadien der Schwangerschaft befinden.