Fort McHenry ist ein ehemaliges Militärfort von historischem Interesse in Baltimore, Maryland in den Vereinigten Staaten. Es ist als National Monument und Historic Shrine ausgewiesen, der einzige Ort in den Vereinigten Staaten, der diese Doppelbezeichnung trägt, und ist ein beliebtes Ziel für Touristen, die Baltimore besuchen. Einige Besucher reisen gerne mit dem Wassertaxi, um auf dem Weg nach Fort McHenry eine Tour durch den Hafen von Baltimore zu unternehmen.
Das Fort wurde Ende des 1700. Jahrhunderts als Teil einer Reihe von Befestigungsanlagen zum Schutz der amerikanischen Küste gebaut. Fort McHenry wurde nach James McHenry benannt, dem Kriegsminister zu der Zeit, als das Fort entworfen wurde, und sollte den Hafen von Baltimore schützen, einen wichtigen strategischen Vorteil für die neue Nation.
Fast unmittelbar nach seiner Fertigstellung hatte Fort McHenry seinen ersten Kampftest in der Schlacht von Baltimore im Jahr 1814. Die erfolglose britische Bombardierung von Fort McHenry war die Inspiration für Francis Scott Key, „The Star Spangled Banner“ zu schreiben, das später wurde die Nationalhymne der Vereinigten Staaten. Das gleichnamige Banner, das über dem Fort wehte, die Star Spangled Banner Flag, wird nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten, die 1999 begannen, in Washington DC ausgestellt. Bei schönem Wetter wird eine Nachbildung über das Fort geflogen.
Fort McHenry ist sternförmig angelegt und baut auf dem Fußabdruck des irdenen Forts auf, das dort war, als es ursprünglich entworfen wurde. Historisch gesehen war das Fort von einem Wassergraben umgeben, der Verteidigungsanlagen hinzufügen sollte, obwohl der Wassergraben inzwischen gefüllt ist. Während des Bürgerkriegs wurde Fort McHenry als Militärgefängnis genutzt, und im Ersten Weltkrieg wurde es zu einem großen Krankenhaus und war von einer Reihe von Gebäuden umgeben.
Nach dem Ersten Weltkrieg wurden viele der neuen Gebäude entfernt, und in den 1930er Jahren begann der National Park Service, Fort McHenry in den Zustand zu versetzen, in dem es während der Schlacht von Baltimore war, da man glaubte, dass das Fort eher historisch als strategisch war Wert. Von 1942 bis 1945 wurde ein Teil des Forts an die US-Küstenwache verpachtet, seitdem jedoch ausschließlich als historische Stätte erhalten.
Traditionell werden zuerst neu gestaltete amerikanische Flaggen über Fort McHenry gehisst. Die ersten 49 und 50 geflogenen Sternflaggen befinden sich in Fort McHenry. In der Festung finden regelmäßig historische Nachstellungen statt, und die Gebäude bieten Dinge wie Originalmöbel und nachgebaute Szenen, die es den Menschen ermöglichen, zu sehen, wie die Festung 1814 ausgesehen hätte.