Funktionelle Medizin ist ein Feld, das sich auf individuelle, personalisierte Ansätze in der Gesundheitsversorgung konzentriert und einen starken Schwerpunkt auf die Prävention legt. Während die traditionelle westliche Medizin Symptome von Krankheiten und Zuständen behandelt, glauben Praktiker der funktionellen Medizin daran, die Ursachen von Gesundheitsproblemen zu behandeln, bevor sie beginnen. Diese Ursachen können Umweltfaktoren, Ernährungs- und Bewegungsmangel, hormonelle Ungleichgewichte und mehr umfassen. Funktionelle Medizin konzentriert sich auf die Behandlung des Körpers als Ganzes, anstatt auf medizinische Bedürfnisse in bestimmten Körperteilen einzugehen, und ähnelt in ihrem Wesen der ganzheitlichen Medizin.
Die Balance grundlegender biologischer Prozesse ist ein zentraler Wert der Funktionellen Medizin. Es wird angenommen, dass das richtige Gleichgewicht der verschiedenen Körperfunktionen – wie das Immunsystem, die Verdauung und die Nährstoffaufnahme – der Schlüssel zur Vorbeugung chronischer Erkrankungen wie Herzerkrankungen und Arthritis ist. Praktiker der funktionellen Medizin glauben, dass Krankheiten verursacht werden, wenn diese empfindlichen Gleichgewichte gestört sind. Die Intervention zur Wiederherstellung dieses Gleichgewichts zur Vorbeugung von Krankheiten ist ein Hauptzweck der funktionellen Medizin.
Bei der Behandlung von Patienten beurteilen Praktiker dieser Art von Medizin den gesamten Körper und treffen gesundheitliche Entscheidungen auf der Grundlage einer größeren Vielfalt von Faktoren, als es ein herkömmlicher Arzt tun könnte. Funktionelle Medizin berücksichtigt die Krankengeschichte, Genetik und das Lebensumfeld des Patienten, um Behandlungsentscheidungen zu treffen. Nachdem der Patient vollständig untersucht wurde, können die Behandlungen eine Änderung des Lebensstils, traditionelle medikamentöse Therapien, Nahrungsergänzungsmittel oder verschiedene Formen der Entgiftung umfassen.
Auch die psychische Gesundheit ist ein starker Bestandteil der funktionellen Medizin. Psychologische und spirituelle Elemente werden in der Rolle der allgemeinen Gesundheit von großer Bedeutung. Gesundheit wird nicht allein durch das Fehlen von Krankheit beurteilt. Vielmehr glauben Praktiker der funktionellen Medizin, dass wahre Gesundheit aus einer allgemeinen Positivität und Vitalität resultiert.
Das Konzept der funktionellen Medizin wurde erstmals 1990 entwickelt, um eine steigende Zahl von Patienten mit chronischen Erkrankungen zu adressieren. Das erste Forschungszentrum für funktionelle Medizin wurde 1992 gegründet. Heute findet man auf der ganzen Welt Praktiker dieser Art von Medizin.
Viele Praktiker der funktionellen Medizin haben einen Doktor der Medizin (MD) oder sind Diätassistenten oder registrierte Krankenschwestern. Es gibt keinen spezifischen Abschluss in funktioneller Medizin; vielmehr integrieren Personen mit anderen medizinischen Qualifikationen Facetten der funktionellen Medizin in ihre Praxis. Viele Angehörige der Gesundheitsberufe, die funktionelle Medizintechniken in ihre Praxis integrieren möchten, nehmen zuvor an Lernkursen teil.