Furin ist ein Enzym, ein biologisch aktives Protein, das an der Vermittlung von Körperfunktionen beteiligt ist. Wie andere Enzyme funktioniert es, indem es chemische Reaktionen auslöst. Dieses spezielle Enzym ist in der Lage, Proteine zu spalten, um sie biologisch aktiv zu machen, und es erfüllt eine Reihe verschiedener Funktionen im Körper. Die Gene für Furin sind auf dem 15. Chromosom kodiert und die genaue Position dieser Gene wurde von Enzymforschern bestimmt.
Biologische Aktivitäten im Körper, von der Bewegung von Muskeln bis zur Bekämpfung von Infektionen, beruhen auf der Aktivierung von Vorläuferproteinen. Diese Proteine sind erst dann funktionsfähig, wenn sie durch Enzyme in irgendeiner Weise verändert werden. Der Aufbau von Vorläuferproteinen ermöglicht es dem Körper, Vorräte zu lagern, damit Enzyme sie bei Bedarf aktivieren können, im Gegensatz dazu, Proteine für bestimmte Funktionen nach Bedarf aufzubauen. Furin zirkuliert durch den Körper und aktiviert diese Proteine bei Bedarf; ein Ort, an dem dieses Enzym gefunden werden kann, ist in T-Zellen.
Furin ist auch als gepaartes basisches Aminosäurespaltendes Enzym (PACE) bekannt und spaltet Aminosäurepaare, um Proteine biologisch aktiv zu machen. Dieses Enzym zielt auf bestimmte Arten von Aminosäurepaaren ab und trifft dabei auf Schlüsselpunkte in der Struktur eines Proteins, um es zu einer Längen- und Formänderung zu veranlassen. Das Enzym wurde erfolgreich isoliert und kann im Labor für Forschungszwecke von Personen verwendet werden, die an der Erforschung von Proteinen und der Art und Weise, wie sie sich an veränderte Umgebungen und Bedürfnisse anpassen, interessiert sind.
Furin spaltet Vorläuferproteine für Blutgerinnungsfaktoren sowie Verbindungen, die am Zellwachstum und der Signalübertragung beteiligt sind. Fehler bei diesem Prozess können zu Schurkenzellen oder Mangel an Gerinnungsfaktoren führen. Dieses Enzym scheint beim Fortschreiten von Tumoren eine Rolle zu spielen, wahrscheinlich weil es an der Produktion von Wachstumsfaktorrezeptoren beteiligt ist. Die Untersuchung verschiedener Tumorarten liefert wichtige Informationen darüber, warum der Körper sie wachsen lässt und in einigen Fällen, wie der Körper versehentlich das Tumorwachstum fördert, anstatt die Tumore anzugreifen.
Dieses Enzym scheint auch an der Pathologie mehrerer Infektionen, einschließlich HIV, beteiligt zu sein. Viele Infektionserreger sind erst dann biologisch aktiv, wenn sie im Körper mit Enzymen behandelt werden; Furin ist in der Lage, Proteine in den Hüllen um Viren zu spalten, um sie funktionsfähig zu machen. Die Erforschung, wie Viren und andere Organismen Krankheiten verursachen, beinhaltet die Erforschung der Entwicklung von Enzyminhibitoren, um Enzyme wie Furin an ihrer Arbeit zu hindern. HIV-exponierte Personen könnten möglicherweise einen Hemmstoff einnehmen und das Enzym blockieren, wodurch die Ausbreitung des HIV im Körper verhindert wird.