Gemeinnützigkeitsrecht bezieht sich auf die Gesetzgebung, die bestimmte Organisationen regelt. Diese Gesetzgebung kann die Anforderungen für die Gründung einer gemeinnützigen Organisation festlegen, wie z. B. die Namensregistrierung und die Einreichung bestimmter Dokumente. Das Gesetz legt in der Regel besondere steuerliche Bedingungen fest, die in der Regel Vorschriften darüber enthalten, wie das Unternehmen bestimmte Transaktionen abwickelt, wie z. B. den Erhalt von Geldern von Spendern. Es gibt einige Fälle, in denen Unternehmen zwei Arten von Gesetzen zu gemeinnützigen Zwecken unterliegen.
Die meisten Unternehmen existieren und werden von ihrem Ziel angetrieben, Geld zu verdienen, was sie zu profitablen Organisationen macht. Eine Non-Profit-Organisation ist ein Unternehmen, das aus einem anderen Grund existiert, beispielsweise um Menschen zu helfen. Beispiele für diese Organisationen sind Kirchen und Wohltätigkeitsorganisationen. Da diese Organisationen in regierten Gesellschaften tätig sind und geschäftliche Transaktionen durchführen, unterliegen sie auch Vorschriften, die manchmal als Gemeinnützigkeitsrecht bezeichnet werden.
Diese Gesetzgebung kann das gesamte Spektrum der Tätigkeit einer gemeinnützigen Organisation abdecken. Das Gemeinnützigkeitsrecht legt üblicherweise die Anforderungen fest, die erfüllt sein müssen, damit einem Unternehmen dieser Sonderstatus zuerkannt wird. Beispielsweise ist es üblich, dass eine der ersten Voraussetzungen die offizielle Registrierung des Unternehmensnamens ist. Zu den Anforderungen kann eine Forderung gehören, dass solche Unternehmen ihre Zwecke ausdrücklich darlegen und bestimmte Details über die Organisation in einem Dokument angeben, das bei einer Regierungsbehörde eingereicht wird. In einigen Gerichtsbarkeiten gibt es auch Gesetze, die von solchen Unternehmen verlangen, für sich selbst Vorschriften festzulegen, die als Satzung bekannt sind.
Eine gemeinnützige Organisation unterliegt in der Regel anderen Steuervorschriften als andere Unternehmen. Da gemeinnützige Organisationen in der Regel steuerbefreit sind, ist dies in der Regel einer der wichtigsten Bereiche des Gemeinnützigkeitsrechts. Diese Gesetzgebung kann bestimmen, wie ein Unternehmen mit der Regierung interagiert, und sie wird wahrscheinlich regeln, wie das Unternehmen mit anderen interagiert, wenn es Geld erhält und verwaltet. Ein Schwerpunkt dieses Rechtsgebiets ist die Beziehung zwischen diesen Organisationen und ihren Geldgebern. Dieser Teil des Non-Profit-Gesetzes wird priorisiert, weil es für Einzelpersonen reichlich Möglichkeiten gibt, das System zu nutzen, indem sie die Regierung um Geld betrügen.
Non-Profit-Organisationen können den Gesetzen von zwei Rechtsordnungen unterliegen. Denken Sie zum Beispiel an eine Nichtregierungsorganisation (NGO), die Mädchen in Ländern der Dritten Welt Bildung bietet. Wenn dieses Unternehmen in den USA eingetragen ist, müssen bestimmte US-Gesetze für gemeinnützige Zwecke befolgt werden, aber dieses Unternehmen unterliegt wahrscheinlich auch den Gesetzen in jedem Land, in dem es tätig ist.