Das Gemeinschaftsgüterrecht ist eine Rechtsordnung, die die Aufteilung des ehelichen Vermögens im Falle einer Scheidung regelt. Das Gemeinschaftseigentumsrecht gilt hauptsächlich in den Vereinigten Staaten und nur in den Staaten, die als „Gemeinschaftseigentumsstaaten“ bezeichnet werden. Neun Bundesstaaten innerhalb der USA verwenden das Gemeinschaftseigentumssystem, um das eheliche Vermögen aufzuteilen.
Die Bundesstaaten in den USA, die das Gemeinschaftseigentumsrecht verwenden, um die Aufteilung des ehelichen Vermögens zu bestimmen, sind Arizona, Kalifornien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington und Wisconsin. Andere Staaten wenden verschiedene andere Rechtsformen an, um die Verteilung des Eigentums zu regeln. In einigen Staaten, wie Alaska, können sich die Parteien für ein Gemeinschaftseigentumssystem entscheiden, dies ist jedoch nicht die Standardregel für die Eigentumsverteilung.
In einem Staat, der das Gemeinschaftsgüterrecht anwendet, gilt jedes während einer Ehe erworbene Vermögen automatisch als Gemeinschaftsgut. Das bedeutet, dass alle Vermögenswerte, die einer der Ehegatten während der Ehe erwirbt, beiden Ehegatten gleichermaßen gehören. Bei der Scheidung der Ehegatten wird das Vermögen somit in der Mitte im Verhältnis 50 zu 50 im Sinne dieses Güterrechts aufgeteilt. Dies gilt unabhängig davon, wie viel jeder Ehegatte individuell in den Erwerb der betreffenden Immobilie investiert hat. Wenn beispielsweise ein Ehegatte erwerbstätig war und eine Wohnung gekauft hat, der andere Ehegatte jedoch während der Ehe keine Arbeit hatte, gilt die Wohnung dennoch als Gemeinschaftseigentum.
Alle Vermögenswerte, die ab dem ersten Tag der Eheschließung erworben wurden, gelten als Gemeinschaftsgut. Vermögen, das ein Ehegatte vor der Eheschließung besaß, gilt nicht in jedem Fall als Gemeinschaftsgut. Wenn die Ehegatten jedoch Vermögenswerte, die sie vor der Eheschließung besaßen, vermischt haben, werden diese Vermögenswerte automatisch zum Gemeinschaftsgut.
Wenn beispielsweise ein Ehepartner vor der Eheschließung ein Bankkonto hatte, dieses Bankkonto jedoch als Anzahlung für ein Haus verwendet hat, das beide Ehegatten zusammen besaßen, ist das Haus Gemeinschaftseigentum. Auch wenn Ehegatten Geld auf einem gemeinsamen Bankkonto mischen, wird es gemeinschaftliches Eigentum. Diese freiwillige Vermischung von Vermögenswerten verwandelt jedes Eigentum in Gemeinschaftseigentum.
Ein Vermögenswert kann auch dann gemeinschaftliches Eigentum werden, wenn nur ein Ehegatte dazu beiträgt, wenn der andere Ehegatte Eigenkapital einbringt oder den Vermögenswert auf andere Weise erhöht. Wenn beispielsweise ein Ehepartner vor der Eheschließung ein Haus besaß und der andere Ehegatte durch Heimwerkerprojekte dazu beigetragen hat, kann dieses Haus nach dem Gemeinschaftseigentumsrecht in Gemeinschaftseigentum umgewandelt werden. Dies gilt auch dann, wenn der andere Ehepartner kein Geld in die Wohnung investiert hat.
Nach diesem Güterrecht können einige Vermögenswerte, die nach der Eheschließung erworben wurden, getrennt bleiben, wenn sie nicht vermischt werden. Diese Liste ist jedoch sehr begrenzt. Wenn beispielsweise ein Ehegatte Geld von seinen Eltern erbt oder eine Entschädigung für Personenschäden erhält, wird dieses Vermögen nicht automatisch gemeinschaftliches Eigentum, es sei denn, er vermischt die Gelder mit anderem gemeinschaftlichem Vermögen.