Gerichtliches Fehlverhalten ist jede Handlung eines Richters, die als unethisch oder als Missbrauch der Unparteilichkeit des Richters angesehen wird. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie ein Richter Fehlverhalten begehen kann, von der Annahme von Bestechungsgeldern über unangemessene Kampagne bis hin zur unangemessenen Diskussion eines Falles oder sogar der Feindseligkeit gegenüber Mitgliedern eines Gerichtsverfahrens. Diese Standards unterscheiden sich von Land zu Land, spiegeln jedoch in der Regel einen Moralkodex wider, der festgelegt wurde, um die Handlungen eines Richters zu diktieren. Wird einem Richter ein Fehlverhalten vorgeworfen, wird ein gerichtlicher Untersuchungsausschuss gebildet und kann eine Strafe verhängt werden.
Von einem Richter wird erwartet, dass er ein unparteiischer Experte im Recht ist und alle Gerichtsverfahren fair und legal hält. In dieser unglaublich mächtigen Position gibt es mehrere Möglichkeiten für Amtsmissbrauch oder Fehlverhalten. In vielen Justizsystemen gibt es Regeln, die das Verhalten von Richtern bestimmen, wie zum Beispiel der Musterkodex für das richterliche Verhalten der American Bar Association in den Vereinigten Staaten. Diese Kodizes skizzieren Kanonen in Bezug auf Integrität, Pflichten und Professionalität, die ein Richter zur Ausübung seiner Arbeit verwenden muss. Wird dies nicht beachtet, kommt es häufig zu strafrechtlichem Fehlverhalten.
Eine Art von juristischem Fehlverhalten ist die Annahme von Bestechungsgeldern, Geschenken oder persönlichen Gefälligkeiten. Dies bedeutet, dass ein Richter nichts von Wert akzeptieren kann, sei es Geld oder sogar etwas so Einfaches wie eine kostenlose Mahlzeit. Diese Regeln gelten, weil Sonderbehandlungen oder Vergünstigungen die Unparteilichkeit des Richters beeinträchtigen können.
Richter, die für ihre Position werben müssen, sind häufig Gegenstand von gerichtlichem Fehlverhalten. Es gibt viele Regeln, was während einer politischen Kampagne für einen Richtersitz getan werden darf und was nicht. Eine der häufigsten unethischen Handlungen auf dem politischen Weg sind irreführende oder unwahre Aussagen über sich selbst oder die Konkurrenz.
Feindseligkeiten auf der Bank sind eine weitere häufige Quelle rechtlicher Probleme. Beschwerden können von Anwälten, Angeklagten und Klägern eingereicht werden, die der Meinung sind, dass der Richter in irgendeiner Weise voreingenommen war. Gerichtliches Fehlverhalten kann auch auftreten, wenn ein Richter bestimmte Details außerhalb des Gerichtssaals mit einer Person bespricht, die nicht an der Verhandlung beteiligt ist. Es gibt viele andere ethische und moralische Verstöße, aber dies sind nur einige der häufigsten.
Bei Verdacht auf Fehlverhalten der Justiz haben die meisten Regierungssysteme ein Verfahren zur Untersuchung dieser Behauptungen eingerichtet. Eine gängige Form ist der gerichtliche Untersuchungsausschuss. Dieser Ausschuss besteht aus mehreren anderen Richtern, die die Tatsachen des Fehlverhaltens auf die gleiche Weise wie ein Gerichtsverfahren überprüfen. Bei Verstößen gegen einen Richter können je nach Schwere des Verstoßes Verwarnungen ausgesprochen, Suspendierungen ausgesprochen und Richterstellen entzogen werden.