Medizinische Organisationen in einigen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten, die ihre Einrichtungen erwerben, ersetzen oder erweitern oder bestimmte medizinische Dienste einführen möchten, müssen gemäß den regionalen Vorschriften eine Bedarfsbescheinigung vom staatlichen Gesundheitsamt einholen. Das Gesundheitsamt berücksichtigt mehrere Faktoren, einschließlich Demografie, Wirtschaftsindikatoren und Geografie, um Anträge von Gesundheitsdienstleistern auf eine Bedarfsbescheinigung zu genehmigen oder abzulehnen. Der Zweck dieser Vorschriften, die als CON-Gesetze bezeichnet werden, besteht darin, den Anstieg der Gesundheitskosten zu kontrollieren und unnötige medizinische Leistungen zu begrenzen, obwohl einige argumentieren, dass die Wirkung dieser Gesetze das Gegenteil der ursprünglichen Absicht ist. Gesetzgeber, die diese Vorschriften erlassen, glauben oft, dass staatliche Beschränkungen bezüglich des Baus oder der Verbesserung medizinischer Einrichtungen – und der von ihnen erbrachten Dienstleistungen – zu besseren Ergebnissen bei der Kontrolle der Gesundheitskosten führen, als privaten medizinischen Einrichtungen die Selbstregulierung zu überlassen.
CON-Gesetze werden in 36 Staaten erlassen, und medizinische Organisationen, die nicht in diesen Staaten ansässig sind, müssen keine Bedarfsbescheinigung beantragen. Einige Gesundheitseinrichtungen sind ebenfalls von den CON-Gesetzen ausgenommen, aber andere Arten von Agenturen werden in diesen Gesetzen beschrieben. Zu diesen Einrichtungen gehören oft Langzeitkrankenhäuser, Pflegeheime und Diagnosezentren. CON-Gesetze legen auch die Aktivitäten fest, für die Anbieter eine Bedarfsbescheinigung beantragen müssen. Einige Beispiele sind Änderungen der Bettenkapazität in der Einrichtung, die Einrichtung von Intensivpflegediensten für Verbrennungen und Organtransplantationsdienste.
Vertreter einer medizinischen Einrichtung müssen oft nachweisen, dass eine von ihnen vorgeschlagene neue oder erweiterte Leistung in einem von der Einrichtung versorgten Gebiet benötigt wird. Wenn die Notwendigkeit nicht nachgewiesen werden kann, wird dies oft als etwas angesehen, das zu einer unnötigen Erhöhung der Gesundheitskosten führt. Das staatliche Gesundheitsamt kann den Antrag auch ablehnen, wenn es bestehende Dienste in der Region dupliziert oder von konkurrierenden medizinischen Anbietern vorgeschlagen wird. Beispielsweise muss ein medizinischer Anbieter, der die häusliche Gesundheitsversorgung erweitern möchte, möglicherweise eine Bedarfsbescheinigung beantragen. Das Landesgesundheitsamt legt Fristen fest, zu denen Antragsteller ihre Anträge zur Prüfung einreichen müssen.
Einige Aktivitäten erfordern gemäß einigen CON-Gesetzen keinen Antrag auf eine Bedarfsbescheinigung. Dies sind angemessene, übliche und notwendige Ausgaben oder Leistungen, die von medizinischen Einrichtungen und Leistungserbringern erwartet werden können. Eine medizinische Einrichtung muss beispielsweise kein Zertifikat beantragen, um ein ambulantes Operationszentrum zu errichten.