Die abgesessene Zeit ist die Zeit, die jemand im Gefängnis verbringt, um auf den Prozess, während des Prozesses oder auf die Verurteilung zu warten. Personen, die unter diesen Umständen festgehalten werden, sollen in Untersuchungshaft gehalten werden. In einigen Fällen kann ein Richter, sobald jemand für schuldig befunden wurde, eine Gutschrift dafür anbieten, wie viel Zeit er oder sie vor der Verurteilung im Gefängnis verbracht hat. Solche Gutschriften werden häufig in Fällen von Vergehen oder in Fällen angeboten, in denen sich die verurteilte Person während der Untersuchungshaft gut verhalten hat.
In einigen Situationen verurteilt ein Richter einen Schuldigen nur zu seiner Verbüßung. In Bereichen mit Verurteilungsrichtlinien ist es manchmal möglich, dass die Richtlinie der Dauer der Untersuchungshaft entspricht. In diesen Situationen kommt die verurteilte Person nach der Urteilsverkündung frei. In anderen Fällen wird die Gutschrift für die in Untersuchungshaft verbrachte Zeit verwendet, um die Haftzeit zu verkürzen. Zum Beispiel könnte jemand zu zwei Jahren Gefängnis mit einer Anrechnung von sechs Monaten für die bereits abgesessene Zeit verurteilt werden, was zu einem 18-monatigen Gefängnisaufenthalt führen würde.
Die regionalen Gesetze zur Kreditvergabe für diese Zeit variieren. In einigen Ländern wird die Zeit in Untersuchungshaft anders angerechnet als die Zeit im Gefängnis. Personen können für diese Zeit beispielsweise doppelt angerechnet werden, wobei drei Monate im Gefängnis auf den Prozess als sechs Monate Verbüßung gleichgesetzt werden. Je nach Art der Straftat und den regionalen Gesetzen ist eine Gutschrift möglicherweise nicht immer eine Option.
Personen, die in Untersuchungshaft sitzen, können lange Zeit im Gefängnis verbringen, während ihre Fälle vor Gericht verhandelt und verhandelt werden, und können im Falle einer Verurteilung zusätzliche Zeit damit verbringen, auf eine Strafe zu warten. Das Rechtssystem erkennt dies als Härte für den Gefangenen an. Kredite für diese Zeit bieten einen Mechanismus, um Personen für die Zeit zu entschädigen, die sie bereits im Gefängnis verbracht haben. Wenn die Gutschrift die Strafe nicht aufhebt, wird der Verurteilte in eine Haftanstalt überführt, um den Rest der Strafe zu verbüßen.
Der Spielraum, den ein Richter bei der Verurteilung hat, ist unterschiedlich, und an manchen Orten schränken sehr strenge Verurteilungsrichtlinien die Möglichkeiten des Richters ein. Sobald eine Jury ein Urteil gefällt hat, muss der Richter die gesetzlich festgelegten Standards befolgen. In anderen Regionen wird den Richtern mehr Ermessensspielraum eingeräumt. Dies soll die Gerechtigkeit im Rechtssystem fördern, indem es den Richtern ermöglicht wird, die Umstände eines Falles zu prüfen, bevor sie ein Urteil fällen. Richtern die Anrechnung der abgesessenen Zeit zu gestatten, ist einer der Mechanismen, um bei der Verurteilung Flexibilität zu schaffen.