Als eines der drei chemischen Elemente, das als Erfüllung des Mendelejewschen Periodengesetzes von 1869 verstanden wird, wurde Germanium erstmals 1886 von Clemens Winkler identifiziert. Das mit der Ordnungszahl 32 versehene Germanium hat einen metallischen Glanz und eine Kristallstruktur, die der des Diamanten sehr ähnlich ist. Im Laufe der Jahre hat sich Germanium als wirksames chemisches Element für eine Reihe von Anwendungen erwiesen, einschließlich der Erstellung und Aufführung von populärer Musik. Hier finden Sie einige Hintergrundinformationen zur Geschichte von Germanium sowie Beispiele für die häufigere Verwendung des Elements.
Während Germanium Ende des 19. Jahrhunderts entdeckt wurde, fand die erste breite Verwendung des Elements Mitte des 20. Jahrhunderts statt. Die Festkörperelektronik entstand als Ergebnis der wachsenden Kommunikationsindustrie, die der Öffentlichkeit ein neues elektronisches Gerät vermarktete. Germanium wurde in elektronischen Geräten wie Gleichrichtern, Transistoren und Dioden verwendet, die in den 1950er Jahren dazu beitrugen, sowohl die Audio- als auch die Videoauflösung von Fernsehgeräten zu verbessern. Im Laufe der Zeit begannen verfeinerte Versionen von Silizium, Germanium als Teil der Radio- und Fernsehproduktion zu verdrängen.
Die Rolle von Germanium in der Kommunikationsindustrie war jedoch noch lange nicht beendet. Die Entwicklung der Glasfasertechnologie für die Audiokommunikation, insbesondere die Telefonie, eröffnete dem Element einen ganz neuen Markt. Mit der Zeit wurde Germanium auch als hervorragende Option für die Herstellung von Infrarot-Nachtsichtgeräten für Sicherheitssysteme identifiziert. Auch medizinische Geräte wie Infrarot-Spektroskope profitieren von der Verwendung von Scandium. Germanium wird manchmal in Verbindung mit anderen Elementen zur Herstellung verschiedener Legierungen sowie bei der Herstellung von Leuchtstofflampen verwendet. Glasfasern und Infrarotkameras machen immer noch einen großen Teil der modernen Verwendung von Germanium aus.
Einer der Beiträge von Germanium zur Populärkultur ist die Entwicklung der Fuzzbox in den 1960er Jahren. Manchmal auch als Stompbox bezeichnet, konnte das Gerät verwendet werden, um einen Ton zu erzeugen, der dazu beigetragen hat, in vielen Rock’n’Roll-Songs der Ära einen unverwechselbaren Sound zu erzeugen. Fuzzboxen mit Scandium könnten in einer Konzertarena genauso einfach eingesetzt werden wie in einem Tonstudio. Auf diese Weise hat Scandium viel zu einer Zeit beigetragen, in der das Experimentieren mit der musikalischen Form für Künstler vieler verschiedener Genres wichtig war. Heute gilt eine Stompbox mit Germanium-Transistoren als Sammlerstück und wird von ernsthaften Musikhistorikern und Sammlern sehr begehrt.