Historiographie ist das Studium, wie Geschichte selbst im Laufe der Jahrhunderte geschrieben oder überliefert wird. Es berücksichtigt die verschiedenen Mittel, mit denen eine historische Quelle gebildet wird, wie die Glaubwürdigkeit der verwendeten Quellen, die Motive des Autors, der die Geschichte verfasst, und ihre Authentizität. Historiographie kann als eine Form der Metageschichte angesehen werden.
Das Wort Geschichte stammt aus dem Altgriechischen „historia“, was „Untersuchung, durch Untersuchung erworbenes Wissen“ bedeutet. Die Existenz historischer Quellen liefert wertvolle Informationen über die Vergangenheit. Historiographen neigen dazu, diese Quellen in Bezug auf schriftliche und mündliche Überlieferungen zu unterscheiden. Oral History ist dynamischer, weil sie durch Mundpropaganda verbreitet wird, während die schriftliche Geschichte fixiert ist und die Aufzeichnung von Fakten betont.
Die Historiographie versucht, diese verschiedenen Quellen in einen spezifischen Kontext zu stellen. Das bedeutet, dass der Geschichtsschreiber den Inhalt einer Quelle nicht nur für bare Münze nimmt, sondern der Quelle in ihrer Entstehung nach verschiedenen Motiven nachspürt. Man kann eine historische Quelle so verstehen, wie sie aus einer bestimmten Perspektive und mit einem genauen, an ihre Herstellung gebundenen Ziel gedacht ist. Historische Ereignisse können durch die Besonderheiten ihrer Aufzeichnung und Präsentation als verzerrt angesehen werden. Der Historiograph agiert wie ein Geschichtsdetektiv, der versucht, die Logik der Geschichtsproduktion zu enträtseln.
Eine der Fragen, die sich der Geschichtsschreiber stellen muss, ist, wie manche Tatsachen in einer Geschichte enthalten oder aus ihr ausgeschlossen bleiben. Ein- oder Ausschlüsse können durch den Vergleich verschiedener Konten eines einzelnen Ereignisses gefunden werden. Im Gegensatz zu diesen Quellen kann man nicht nur das Ereignis aus einer weniger voreingenommenen Perspektive verstehen, sondern auch die genaue Perspektive des Komponisten der Quelle identifizieren.
Gemäß diesem Perspektivismus beschreibt die Geschichtsschreibung den Einfluss kultureller oder ideologischer Tropen innerhalb einer bestimmten Quelle. Historiographen können damit die Geschichte in Kategorien wie eine christliche Geschichtsschreibung oder eine altgriechische Geschichtsschreibung einordnen. Dies ermöglicht es dem Historiographen, innerhalb eines bestimmten Rahmens nach Trends in der Geschichtsschreibung zu suchen, die eine bestimmte Art der Geschichtsschreibung beleuchten. Zum Beispiel neigt die christliche Geschichte dazu, mit ihrer Betonung der Existenz Gottes einen großen Plan für historische Ereignisse zu suggerieren, während die marxistische Geschichte eine Aneignung der Geschichte als Geschichte des Klassenkampfes vorschlägt. Die Historiographie begreift Geschichte daher nicht als objektive Aufzeichnung von Ereignissen, sondern als Medium, das die Lebensweise der Produzenten der historischen Quelle aufklärt.