Ein Hornbuchgesetz ist ein Rechtsgrundprinzip, das bei Gerichten und in der Öffentlichkeit so gut etabliert und akzeptiert ist, dass es keiner weiteren Erläuterung oder Klarstellung bedarf. Als Hornbuchrecht geltende Rechtsgrundlagen wurden in der Vergangenheit so oft durch die Rechtsprechung geprüft, dass sie heute ohne weitere Erläuterung akzeptiert werden. Viele Hornbuchprinzipien sind aus dem Common Law abgeleitet und werden durch Hunderte von Jahren Fallgeschichte gestützt. Als solche sind sie heute völlig eindeutig und unstrittig.
Diese Grundprinzipien werden manchmal auch als Schwarzbriefgesetz oder banales Gesetz bezeichnet. Jurastudenten lernen früh in ihrer akademischen Laufbahn Hornbuchrecht. Die Kenntnis dieser Grundsätze ist für die Analyse von Rechtsfällen erforderlich, die einen Großteil ihres Studienaufwands ausmachen.
Der Begriff „Hornbuch“ wurde ursprünglich nur in Bezug auf einen Text verwendet, der als Werkzeug für das Studium diente. Der Begriff wurde für verschiedene Arten von Lernhilfen in verschiedenen Bereichen verwendet, bevor sie ihre heutige Form als Lehrbücher annahmen. Der Name wurde verwendet, da er sich auf eine mit Horn bedeckte Seite bezog, die dünn und durchsichtig war. Die Seite war in einem Rahmen mit seitlichem Griff befestigt, damit der Leser sie zum Lesen hochhalten konnte, ohne das Horn berühren zu müssen.
Im Gesetz ist ein Hornbuch ein Lehrbuch, das eine Einführung in die grundlegenden Rechtsprinzipien oder das Hornbuchrecht bietet. Diese Bücher erklären diese grundlegenden Rechtsprinzipien in einer leicht lesbaren Erzählung. Sie verdichten ein bestimmtes Rechtsgebiet in einem einzigen Band, bieten eine Geschichte der Rechtsentwicklung und eine Erläuterung seiner heutigen Anwendung durch die Gerichte.
Hornbooks sind etwas weniger detailliert als Abhandlungen und enthalten weniger Verweise auf andere Quellen, was ein reibungsloseres Lesen ermöglicht. Sie liefern jedoch Zitate zu relevanten Fällen, damit Jurastudenten sehen können, wie die Hornbuchgesetze im wirklichen Leben angewendet wurden. Sie sind auch gut darin, die Feinheiten des Gesetzes zu erklären, da sie zwar weniger detailliert sind als Abhandlungen, aber einen hohen Detaillierungsgrad bieten.
Hörbücher sind zwar eine großartige Möglichkeit, Jura von Fach zu Fach zu lernen, sie werden jedoch eher als Lernhilfe denn als Grundkurslektüre verwendet. Jurastudenten verwenden sie oft in Verbindung mit den erforderlichen Rechtsprechungslektionen, da Hornbücher ihnen helfen können, die grundlegenden rechtlichen Prinzipien zu verstehen, auf denen die Fälle aufgebaut wurden.