Hyperaktivität ist ein schwer zu definierender Begriff, da er für viele Menschen viele Dinge bedeutet. Hyper bedeutet „oben“, und Aktivität bedarf kaum einer Erklärung. In der strengsten Definition bezieht sich Hyperaktivität auf eine meist körperliche Aktivität, die über dem normalen Niveau einer Person innerhalb einer bestimmten Altersgruppe liegt. Es gibt Momente, in denen wir uns alle ein wenig hyperaktiv fühlen oder uns so verhalten. Vielleicht freuen wir uns auf ein bevorstehendes Ereignis und können nicht still sitzen oder wenn wir schlafen gehen, rasten unsere Gedanken und wir haben Probleme, durchzuschlafen.
Bei Kindern bezieht sich Hyperaktivität normalerweise auf eine Reihe von Verhaltensweisen: Zucken, Zappeln, Unfähigkeit, sitzen zu bleiben oder Körperteile ständig in Bewegung zu haben, wie ein wackelnder Fuß oder ein hüpfendes Bein, oder alternativ nicht in der Lage zu sein, ruhig zu bleiben, wenn ein Lehrer spricht. Denken Sie an Robin Williams während einer seiner Comedy-Routinen oder sogar in einem Interview (ohne die Obszönitäten), um ein Gefühl für das hyperaktive Kind zu bekommen. Dies geht oft mit einer extrem kurzen Aufmerksamkeitsspanne einher, insbesondere im schulischen Umfeld. Wenn die beiden zusammen notiert werden, können sie auf einen Zustand hinweisen, der als Aufmerksamkeitsdefizit- und Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bezeichnet wird.
Es ist sehr schwierig, ADHS zu diagnostizieren, insbesondere wenn Kinder vor dem Schulalter und in den ersten Schuljahren Hyperaktivität zeigen. Kinder, und insbesondere Jungen, benötigen tendenziell ein höheres Maß an Aktivität, als es die schulische Umgebung zulässt. Nicht in der Lage zu sein, eine halbe Stunde oder länger zu sitzen oder aufzupassen, ist nicht unbedingt ADHS oder Hyperaktivität, insbesondere bei kleinen Kindern. Es bedeutet lediglich, dass das Kind diese Fähigkeit noch nicht beherrscht. Realistischerweise kann ADHS bei den meisten Kindern frühestens in der zweiten oder dritten Klasse diagnostiziert werden. In jedem Fall sollte ein Arzt, wie ein Entwicklungspädiater oder ein Kinderpsychiater, die Diagnose stellen, da ADHS als medizinische Störung gilt.
ADHS ist nicht die einzige Ursache für Hyperverhalten, weshalb der Zustand ärztliche Hilfe erfordert, wenn er andauert und sich nicht bessert. Kinder mit schlechten Schlafgewohnheiten können im Verhalten regressiv sein und hyperaktives Verhalten zeigen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass schnarchende Kinder besonders anfällig für hyperaktives Verhalten sind, und wenn ihnen Mandeln und Polypen entfernt werden, können sie aufhören, hyperaktiv zu sein.
Andere Erkrankungen wie hohe Schilddrüsenwerte, bipolare Störungen oder Bleivergiftungen können dazu führen, dass ein normalerweise ruhiges Kind hyperaktiv wird. Hohe Angstzustände, erhebliche Probleme zwischen den Eltern zu Hause oder Kindesmissbrauch können zu Hyperaktivität führen. Es ist jedoch sehr wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Diagnose dieses Zustands nicht über ein paar Tage erfolgt, sondern einige Jahre dauern kann.
In der wissenschaftlichen Gemeinschaft und unter Eltern gibt es erhebliche Debatten über die Behandlung von Hyperaktivität. Einige glauben, dass der beste Weg darin besteht, den Zustand mit Medikamenten zu behandeln, die das Kind oder sogar den Erwachsenen beruhigen. Bei Kindern sind dies meist Stimulanzien, die eigentlich eine gegenteilige Wirkung haben. Einige schlagen eine Ernährungsumstellung vor, wie die Umstellung auf eine proteinreiche Ernährung für Kinder und Erwachsene, die möglicherweise an ADHS leiden. Andere glauben, dass die Erkrankung nur insofern eine Störung ist, als sie das Leben von Eltern oder Lehrern beeinträchtigt, und dass Kinder daraus herauswachsen. Es gibt Hinweise darauf, dass eine kleine Gruppe von Menschen der Erkrankung nicht entwachsen ist, aber eine Einigung über die tatsächlichen Prozentsätze ist schwer zu finden.