Idebenon ist eine synthetische Variante von Coenzym Q10 (CoQ10). Es ist eine organische Verbindung aus der Familie der Chinone und ist in Struktur und Funktion fast identisch mit CoQ10. Das Wort Idebenon wird als ‚eye-deb-eh-known‘ ausgesprochen, wobei die Betonung auf der zweiten Silbe liegt.
Diese Verbindung wurde ursprünglich in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren hergestellt, als die Funktion von Coenzym Q10 erforscht wurde. CoQ10 ist ein wesentlicher Bestandteil der Elektronentransferkette, die ein wesentlicher Schritt bei der Produktion der Hauptenergiequelle des Körpers, Adenosintriphosphat (ATP), ist. Organe mit dem größten Energiebedarf haben auch die höchste Konzentration an ATP und CoQ10. Ohne ausreichend Coenzym Q10 kann der menschliche Körper nicht genug Energie produzieren, um zu funktionieren, und stirbt. Auf der Suche nach einer noch funktionelleren Version von CoQ10 synthetisierten die Forscher eine Reihe von Versuchsmedikamenten, aber nur sehr wenige waren stabil oder sogar sicher. Idebenon erwies sich als vielversprechend, und so wurde mehr über seine Fähigkeiten geforscht.
Die Daten zeigen nun, dass Idebenon und CoQ10 im menschlichen Körper austauschbar sind und Idebenon CoQ10 in der Elektronentransferkette ohne negative Auswirkungen ersetzen kann. Beide Stoffe sind in der Tat Antioxidantien, was bedeutet, dass sie in der Lage sind, die Menge der im Körper vorhandenen freien Radikale zu begrenzen. Sie tun dies, indem sie die Fähigkeit freier Radikale hemmen, Lipoperoxide zu bilden, bei denen es sich um Zellen handelt, deren Lipidwänden Elektronen entfernt wurden. Sobald ein Elektron aus einer Membran entfernt wurde, ist eine Zellschädigung unvermeidlich und kann mutagene und krebserregende Wirkungen haben.
Idebenon wurde auch gegen Friedreich-Ataxie getestet. Dieser Zustand wurde erstmals in den 1860er Jahren von einem deutschen Arzt namens Nikolaus Friedreich dokumentiert. Es ist eine vererbte Erkrankung, die das Nervensystem im Laufe der Zeit schädigt, was zu Sprachbeeinträchtigungen, Herzverschlechterung und Schwierigkeiten beim Gehen führt. Die Krankheit betrifft einen von 50,000 Menschen in den Vereinigten Staaten. Klinische Studien haben gezeigt, dass Idebenon die Rate von Herzschäden wirksam verringert, jedoch das Fortschreiten der Ataxie selbst, die sich auf unbeholfene Bewegungen oder Unsicherheiten bezieht, unwirksam ist.
Kürzlich hat sich gezeigt, dass Coenzym Q10 eine mäßig wirksame Hautbehandlung zur Reduzierung von Falten ist. Idebenon-Creme wird auch als Hautcreme vermarktet, aber es wurden begrenzte Versuche durchgeführt, um ihre Nützlichkeit zu bestimmen. Trotz seiner Geschichte als CoQ10-Analoga vermarkten viele Unternehmen diese Verbindung als bahnbrechendes Hautpflegeprodukt. Obwohl es kostengünstig ist, diese Verbindung herzustellen, wird sie zu einem viel höheren Preis verkauft als Coenzym Q10-Produkte.