Eine Nahrungsaustauschliste ist ein System zur Bestimmung eines täglichen Nahrungsplans basierend auf Einheiten oder Austauschen verschiedener Nahrungsarten. Der Nährstoffgehalt jedes Artikels auf der Liste wird nach seiner Portionsgröße berechnet, sodass Artikel derselben Kategorie ungefähr den gleichen Nährwert haben. Eine Portionsgröße eines Lebensmittels in einer Kategorie kann gegen eine Portionsgröße eines anderen Lebensmittels in derselben Kategorie ausgetauscht werden, weshalb eine Portion als Umtausch bezeichnet wird.
Eines der ersten und am weitesten verbreiteten Austauschsysteme ist die Austauschliste für diabetische Lebensmittel, aber die Methode wird in einer Reihe beliebter Diätpläne verwendet. Die Ernährungspyramide des US-Landwirtschaftsministeriums (jetzt MyPyramid) ist ein Austauschsystem. Auch viele Länder der Europäischen Union empfehlen austauschbasierte Ernährungspyramiden. Austauschsysteme können auf unterschiedliche Kalorienwerte, in der Regel zwischen 1200 und 2000 Kalorien, eingestellt werden, sodass sie leicht an unterschiedliche Diäten angepasst werden können.
In einer typischen Austauschliste für Diabetiker umfassen die Kategorien Fleisch und Fleischersatzstoffe, Stärke, Obst, Gemüse, Milchprodukte und Fett. Andere Diäten haben möglicherweise andere Kategorienamen und können andere Elemente enthalten, z. B. eine Kategorie für Lebensmittel, die sparsam oder selten gegessen werden sollten. Einige Lebensmittel können in mehr als eine Kategorie fallen oder in einer Lebensmittelbörse in einer anderen Kategorie sein als in einer anderen. Bohnen sind beispielsweise in einigen Programmen Protein- oder Fleischaustauscher, in anderen Programmen jedoch in einer separaten Kategorie für Bohnen und Hülsenfrüchte. Käse wird in der Liste des Austauschs von Nahrungsmitteln für Diabetiker als Fleischersatz eingestuft, in anderen Plänen jedoch als Milchaustausch.
Fleischbörsen können Fleisch, Geflügel oder Fisch sein, normalerweise in Portionsgrößen von einer Unze. Sie könnten auch Nicht-Fleisch-Proteinquellen wie Bohnen oder Erdnussbutter enthalten. Im diabetischen Austauschsystem wird Fleisch durch die Menge an Fett, die es hat, weiter zerlegt, wobei fettreichere Quellen weniger häufig gegessen werden.
Kohlenhydrat- oder Stärkeaustausche umfassen normalerweise Getreide, Brot, Getreide und stärkehaltiges Gemüse wie Kartoffeln. Auf einigen Börsenlisten können Kohlenhydrate in mehr als eine Kategorie eingeteilt werden. Getreide, Müsli und Teigwaren werden oft in einer Tauschkategorie zusammengefasst, die Brot beinhalten kann oder nicht.
Die Portionsgröße für einen Gemüseaustausch beträgt normalerweise etwa 0.5 Tasse (125 ml) für gekochtes oder 1 Tasse (250 ml) für rohes Gemüse. Obstbörsen sind oft kleiner als das, was die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten als Portionsgröße empfinden: Eine halbe mittelgroße Banane zum Beispiel entspricht einer Portion. Die meisten Pläne verlangen einen großzügigen Austausch von Obst und Gemüse, da sie in der Regel kalorienarm sind.
Exchange-Systeme sind für die meisten Menschen flexibel und einfach zu befolgen. Der Schlüssel zum Befolgen eines Umtauschsystems besteht darin, die Portionsgrößen zu beachten und die empfohlene Anzahl von Umtauschvorgängen nicht zu überschreiten. Jeder kann einem Austauschsystem folgen, aber Diabetiker sollten einen Ernährungsberater konsultieren, vorzugsweise einen, der auf Diabetes spezialisiert ist, um die beste Lebensmittelaustauschliste für ihre Bedürfnisse zu finden.