Überproduktion ist eine Situation, die durch einen Überschuss eines bestimmten Produkts oder einer bestimmten Dienstleistung auf dem Markt gekennzeichnet ist. Es kommt selten vor, dass ein Markt als Ganzes eine Überproduktion erfährt, aber Marktungleichgewichte können zu vorübergehenden Überschüssen in verschiedenen Sektoren führen, die korrigiert werden müssen. Es ist die Kehrseite des Unterkonsums, bei der nicht genügend Nachfrage vorhanden ist, um ein bestehendes Angebot an Gütern und Dienstleistungen zu decken. Diese beiden Konzepte sind eng miteinander verbunden und werden manchmal gleichbedeutend behandelt.
Eine Reihe von Situationen kann zu einer Überproduktion führen. Dazu kann eine buchstäbliche Überproduktion gehören, im Sinne eines Unternehmens, das seine Produktion erhöht, ohne zu prüfen, ob es Kunden gibt, die bereit sind, das Überangebot abzunehmen. Verbrauchsreduzierung kann ebenso eine Rolle spielen wie Ungleichverteilung. Ein Unternehmen kann feststellen, dass es in einem Bereich einen Überschuss und in einem anderen einen Mangel aufweist, weil die Produkte nicht auf logische Weise vertrieben werden.
Überproduktion hat mehrere Folgen. Einer ist, dass die Preise tendenziell fallen. Verbraucher sind sich bewusst, dass sie angesichts eines Überangebots ein Unternehmen oder ein Geschäft zwingen können, einen besseren Preis zu erzielen. Im Laufe der Zeit werden die Preise insgesamt sinken, wenn die Geschäfte versuchen, das Inventar zu verschieben. Diese fallenden Preise können zu einer Situation führen, in der ein Unternehmen Schwierigkeiten hat, die Gewinnschwelle für eine bestimmte Dienstleistung oder ein bestimmtes Produkt zu erreichen. Die fallenden Preise können schließlich eine Korrektur bewirken, indem sie einen negativen Anreiz schaffen, mehr zu produzieren, was zu einer Verknappung und einem Preisanstieg führt.
Ein weiteres Problem, das auftreten kann, ist unverkaufter Bestand. Geschäfte und Lagerhäuser wollen in der Regel als Zwischenstationen für das Inventar fungieren. Für jeden Tag, an dem ein Produkt eingesetzt wird, muss das Unternehmen für die Lagerung und Verwaltung bezahlen. Das Verschieben von Produkten durch den Lagerbestand erzeugt einen hohen Umsatz, der es Unternehmen ermöglicht, mehr Geld zu verdienen. Ein Überbestand kann Geschäfte dazu zwingen, Artikel zurückzugeben oder die Preise zu senken, um zu versuchen, sie aus der Tür zu schaffen, zwei kostspielige Lösungen für das Problem der Überproduktion.
Ökonomische Theorien über die Ursachen der Überproduktion variieren. Es gibt auch Streitigkeiten darüber, wie man es am besten korrigieren kann. Schwankungen in Angebot und Nachfrage sind in vielen aktiven Volkswirtschaften ein Dauerthema und werden von zahlreichen Faktoren beeinflusst. Unternehmen, die Marktveränderungen erkennen und vorhersagen können, erzielen die beste Leistung, da sie schwanken können, um die Anforderungen des Marktes zu erfüllen. Unternehmen, die dies nicht können, können Schwierigkeiten haben, aufzuholen.