Inhibin B ist ein Proteinhormon, das als Rückkopplungsregulator für die Produktion des follikelstimulierenden Hormons FSH fungiert. Sowohl Männer als auch Frauen produzieren Inhibin B, jedoch auf unterschiedliche Weise. FSH wird vom Hypophysenvorderlappen produziert und stimuliert die Produktion von Spermien und die Reifung der Eizellen.
Bei Frauen wird FSH während der ersten Hälfte des Menstruationszyklus produziert. Dies beschleunigt die Reifung einer Eizelle, die während des Eisprungs in der Mitte des Zyklus freigesetzt wird. Es regt auch die Produktion des Hormons Östradiol an. Follikuläre Granulosazellen in den Eierstöcken produzieren dann Inhibin B, damit die Hypophyse weiß, dass der Prozess begonnen hat und die Produktion von FSH aufhört.
Wenn Frauen die Menopause erreichen, nimmt die Inhibin-B-Produktion mit der Menge an Eizellen ab, die für die Befruchtung oder Eierstockreserve zur Verfügung stehen. Der Inhibin-B-Spiegel bei Frauen kann zur Bestimmung der Fruchtbarkeit verwendet werden. Frauen mit niedrigen Inhibin-B-Spiegeln am dritten Tag des Menstruationszyklus können keinen regelmäßigen Eisprung haben.
Die Inhibin-B-Produktion bei Männern erfolgt durch die Sertoli-Zellen. FSH wird von Männern produziert, um die Spermienproduktion anzuregen. Inhibin B reguliert das FSH, um die Spermienproduktion auf einem normalen Niveau zu halten. Die männliche Fertilität kann auch mit einem Inhibin-B-Test beurteilt werden. Männer mit niedrigeren Werten sind oft weniger fruchtbar.
Es gibt auch einige Tumore, die Inhibin B sezernieren, so dass hohe Spiegel auf ihre Anwesenheit hinweisen können. Granulosazelltumoren und epitheliale Tumoren der Eierstöcke sind solche Tumoren. Patienten mit diesen Formen können ihren Inhibinspiegel überprüfen lassen, um ihren Zustand zu überwachen. Postmenopausale Frauen, die einen nachweisbaren Inhibinspiegel aufweisen, können einen der Tumoren haben.
Ein anderes Inhibin, Inhibin A, kann die gleichen Wirkungen auf FSH haben. Es wird zu einem anderen Zeitpunkt im Menstruationszyklus produziert. Inhibin A wird auch während der Schwangerschaft von der Plazenta produziert. Die Messung von Inhibin A im Blut zusammen mit den Spiegeln von Alpha-Fetoprotein, humanem Choriongonadotropin und unkonjugiertem Östriol während der Schwangerschaft kann helfen, das Risiko eines Down-Syndroms beim Fötus zu bestimmen. Dies wird als Quad-Bildschirm bezeichnet.
Es besteht ein möglicher Zusammenhang zwischen Inhibin A und Totgeburt. Eine Studie ergab, dass Frauen, die eine Totgeburt erlebten, während des zweiten oder dritten Schwangerschaftstrimesters erhöhte Inhibin-A-Spiegel aufwiesen. Die verwendeten Zahlen wurden über den Quad-Screen für das Down-Syndrom gefunden, und diejenigen, die eine Totgeburt erlebten, hatten nur erhöhte Inhibin-A-Werte.