Wie das zentrale Rechenzentrum oder die CPU eines Computers ist das Gehirn das Kontrollzentrum des menschlichen Körpers. Unterteilt in mehrere verschiedene Abschnitte, die als Lappen bezeichnet werden, ist das Gehirn das Zentrum des Nervensystems, mit der Fähigkeit, wertvolle Informationen zu empfangen, zu sortieren und zu verteilen, die es dem Körper ermöglichen, angemessen zu reagieren. Eines dieser Segmente – das sogenannte Kleinhirn – spielt eine entscheidende Rolle bei der motorischen Kontrolle, der Fähigkeit des Körpers, präzise auf innere und äußere Reize zu reagieren. Dieser Abschnitt spielt auch eine Rolle bei kognitiven oder mentalen Prozessen, einschließlich Dingen wie Sprache, Aufmerksamkeit und bis zu einem gewissen Grad Emotionen.
Das Kleinhirn befindet sich im unteren Bereich des Gehirns unter einer großen Region, die als Großhirnrinde bezeichnet wird. Der Kortex ist ein wichtiger Abschnitt, der für Denken, Sprache und Wahrnehmungsbewusstsein verantwortlich ist. Vor dem Kleinhirn sitzt ein Teil, der Pons genannt wird, ein Teil des Hirnstamms, der das Gehirn mit dem Rückenmark verbindet, damit das Gehirn Nachrichten an verschiedene Teile des Körpers senden kann.
Das Kleinhirn besteht aus einer Reihe von Falten, die in drei separate Lappen unterteilt sind: Flocculonodula, Vorder- und Hinterlappen. Jeder ist für verschiedene Aspekte der Gehirnfunktion verantwortlich. Die vorderen und hinteren Lappen des Kleinhirns, zusammenfassend als Spinozerebellum bezeichnet, sind die Abschnitte, die für die Präzisionsaspekte der Körperbewegungen verantwortlich sind. Der kleinste Teil, der Flocculonodula-Lappen, ist für das Gleichgewicht und die Fähigkeit des Körpers verantwortlich, zu wissen, wo er sich im Raum befindet. Verletzungen in diesem Bereich können zu Problemen mit dem Gleichgewicht und der Gehfähigkeit führen.
Obwohl das Kleinhirn keine Bewegungen des Körpers auslöst, beeinflusst es dessen Kontrolle erheblich. Dieser Teil des Gehirns empfängt Informationen vom Nervensystem, Gehirn und Rückenmark und kontrolliert die Präzision und Koordination in Verbindung mit dem Timing jeder Bewegung des Körpers. Dieser Bereich spielt auch eine Schlüsselrolle beim motorischen Lernen, der Fähigkeit des Körpers, sich neue Bewegungen anzueignen und verbale Fähigkeiten wie das Erlernen eines Instruments oder das Beherrschen einer anderen Sprache.
Eine weitere wichtige Rolle des Kleinhirns ist seine Rolle bei einigen kognitiven Fähigkeiten wie Konzentration und Aufmerksamkeit. Es dient auch dazu, die Fähigkeit zu lernen, zu verstehen und die Sprache als komplexes Kommunikationssystem sowohl als motorische Fähigkeit als auch als mentaler Prozess zu nutzen. Neurologen glauben auch, dass das Kleinhirn an der Kontrolle einiger emotionaler Aspekte wie Angst und Freude beteiligt ist.