Lebensmittelzusatzstoffe sind Zutaten, die Lebensmitteln zugesetzt werden und deren Textur, Geschmack, Aussehen oder Haltbarkeit verbessern können. Besonders bei verpackten Lebensmitteln kann es sein, dass Sie beim Lesen von Verpackungen in chemische Namen eingetaucht sind, da viele der Zutaten fast unaussprechlich und nicht als „Lebensmittel“ erkennbar sind. Mit wachsendem Bewusstsein, dass einige Lebensmittelzusatzstoffe der Gesundheit schaden können, ist es hilfreich, ein wenig über die Arten von Lebensmittelzusatzstoffen zu wissen, die Sie wahrscheinlich auf Etiketten sehen werden.
Es gab schon immer irgendwelche Lebensmittelzusatzstoffe, die normalerweise dazu gedacht waren, das Leben von Lebensmitteln zu erhalten oder ihren Geschmack zu verstärken, und manchmal verwendet, um den Geschmack von verwesenden Lebensmitteln zu maskieren. Frühe Lebensmittelzusatzstoffe sind Salz, Gewürze, Essig und Zucker. Diese konnten Lebensmittel haltbar machen, sie besser schmecken lassen, und als der Gewürzhandel in Europa etabliert wurde, ermöglichte es den Menschen, Lebensmittel, die schlecht liefen, großzügig zu würzen. Da die Konservierung von Lebensmitteln schon immer ein Anliegen war, entwickelten die frühen Menschen schnell Möglichkeiten, Lebensmittel für den Verzehr sicher aufzubewahren. Dazu gehört nicht nur die Suche nach sicheren Möglichkeiten zur Aufbewahrung von Lebensmitteln, sondern auch die Suche nach Zusatzstoffen, die dazu beitragen, dass Lebensmittel länger genießbar bleiben.
Die heutige Welt der Lebensmittelzusatzstoffe ist viel komplexer, drückt aber dennoch die Grundideen aus. Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass Nahrungsergänzungen in mehrere Klassen unterteilt sind. Dies sind: Süßstoffe, Konservierungsstoffe, Farbstoffe und zusätzliche Aromen. Einige erfüllen mehr als eine Kategorie.
Dies ist bei Zusatzstoffen wie Mononatriumglutamat (MSG) der Fall, das in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten ist. Es hilft, den Geschmack von Lebensmitteln (für einige) zu verbessern, fügt zusätzliches Natrium hinzu und kann natürliche Aromen hervorbringen. Das Problem mit MSG ist, dass es manche Leute krank macht. Einige reagieren empfindlich auf das Essen, andere möchten es vielleicht vermeiden, weil es den Lebensmitteln einen sehr hohen Natriumgehalt hinzufügt. Es ist eine gute Idee, Etiketten auf das Vorhandensein von Glutamaten zu lesen.
Süßstoffe sind übliche Zusatzstoffe, wobei Zucker am häufigsten ist und seine Begleiter wie Maissirup mit hohem Fruktosegehalt. Diese können nicht nur zum Süßen von Lebensmitteln und zum Verfeinern des Geschmacks beitragen, sondern auch zum Konservieren von Lebensmitteln. Zucker ist ein bekanntes Konservierungsmittel. Manchmal sind Süßstoffe keine Konservierungsstoffe. Zutaten wie Aspartam, Saccharin und Sorbit verleihen Süße ohne zusätzliche Kalorien. Sie neigen tatsächlich dazu, eine kürzere Haltbarkeit zu haben und können mit der Zeit Bitterkeit entwickeln.
Konservierungsstoffe sind wahrscheinlich einer der wichtigsten Zusatzstoffe. Dazu können Dinge wie Salz und Essig gehören, aber eher Produkte wie Nitrate, verschiedene Arten von Natrium und sogar Antioxidantien. Special K zum Beispiel enthält als Konservierungsmittel Vitamin E.
Andere Arten von Lebensmittelzusatzstoffen können Lebensmittel wie Agar oder Pektin verdicken, Lebensmittel wie verschiedene Lebensmittelfarben färben oder Lebensmittel wie Sojalecithin aneinander binden (emulgieren). Manchmal enthält das Essen Zusätze von Feuchthaltemitteln, um das Essen feucht zu halten, einschließlich Zutaten wie Sorbit oder Xylol. Wenn Sie sich aus gesundheitlichen Gründen Sorgen über Lebensmittelzusatzstoffe machen, ist es eine gute Idee, Zusatzstoffe über Websites wie die American Food and Drug Administration (FDA) zu untersuchen, um festzustellen, welche Zusatzstoffe Gesundheitsrisiken darstellen können.