ITUNA ist ein Ansatz oder Prozess, den ein Mediator verwenden kann, um eine Streitigkeit zu schlichten. Eine Mediation ist im Grunde ein Verfahren, bei dem zwei an einem Konflikt beteiligte Seiten die Unterstützung einer neutralen, dritten Person in Anspruch nehmen, die nicht an der Streitigkeit beteiligt ist, um den Parteien bei der Lösung ihres Streits zu helfen. ITUNA ist ein Akronym, das verwendet wird, um die fünf Hauptschritte zur Erleichterung der Mediation zu beschreiben, nämlich (1) Information, (2) Sprechen und gehört werden, (3) Verstehen, (4) Verhandeln und (5) Vereinbarung.
Die Informationsphase des ITUNA-Verfahrens dient der Information der Parteien über die Mediation. Einige Fragen, die im Rahmen dieser Phase gestellt und beantwortet werden können, umfassen (1) wie der Prozess durchgeführt wird, (2) wie viel die Mediation kosten wird, (3) wie oft Mediationen mit einer Einigung enden und (4) Informationen über die Qualifikation des Mediators.
Die zweite Phase des ITUNA-Prozesses, Reden und Gehörtwerden, konzentriert sich darauf, dass die Parteien ihre Standpunkte äußern und die Gegenpartei hört, was die andere Seite sagt. Viele Mediatoren glauben, dass Konflikte aus einer schlechten Kommunikation resultieren, und daher konzentriert sich ein Großteil des Mediationsprozesses darauf, den Parteien zu ermöglichen, sich Luft zu machen und die Perspektive der anderen Seite zu hören. Der Stil des Mediators in dieser Phase kann von aktiv sein und ein interaktives Gespräch mit der Partei führen, um ihre Seite der Probleme zu erzählen, oder passiv zu sein und der Partei zu erlauben, ihre Seite der Probleme ohne Unterbrechung zu äußern.
Die dritte Stufe des ITUNA-Prozesses, Verstehen, zielt darauf ab, die Positionen der Parteien zu verringern. Durch die Neufassung der in der vorherigen Phase aufgeworfenen Fragen versucht der Mediator, den Parteien zu einem besseren und umfassenderen Verständnis der Situation zu verhelfen. Am wichtigsten ist es vielleicht, den Standpunkt der anderen Seite zu verstehen. Bei der evaluativen Mediation, einer Form der Mediation, bei der der Mediator seine Meinung in der Sache abgibt, ist diese Phase, wenn sie überhaupt existiert, gering. In der traditionellen Mediation, bei der der Mediator keine Stellungnahme zu den betreffenden Themen abgibt, ist das Verständnis oft die Schlüsselkomponente für eine erfolgreiche Mediation. Die Verständigungsphase gipfelt oft in der Auflistung der relevanten Themen des Konflikts.
Die Verhandlung ist die vierte Stufe des ITUNA-Prozesses. Hier verhandeln die Parteien jedes in der Verständigungsphase identifizierte Problem. Die Parteien werden im Allgemeinen hin und her gehen, welche Bedingungen sie haben und denen sie nicht zustimmen wollen. Mediatoren helfen den Parteien in der Regel dabei, alle möglichen Optionen für eine Einigung zu erwägen, einschließlich innovativer Optionen. Verhandlungstechniken sind im Überfluss vorhanden und basieren oft auf wahrgenommenen Machtvorstellungen.
Die letzte Phase des ITUNA-Prozesses ist die Zustimmung. Wenn alle anderen Phasen erfolgreich waren, können sich die Parteien im Idealfall einigen. Die Parteien können die Vereinbarung schriftlich festhalten, um ihre Durchsetzbarkeit sicherzustellen.
Mediationen sind in der Regel nicht so einfach und unkompliziert wie ITUNA, insbesondere bei parteizentrierten Mediationen – bei denen die Parteien den Prozess bestimmen. Oft wird eine Phase nicht vollständig bearbeitet, bevor zur nächsten Phase übergegangen wird. Als Ergebnis kann diese Stufe wiederholt werden. Die Phasen können auch in einer anderen Reihenfolge als im Akronym angegeben angesprochen werden. Informationen können zum Beispiel nach der Phase des Sprechens und des Gehörs kommen.
ITUNA ist zwar ein Ansatz zur Durchführung einer gesamten Mediation, aber auch der Ansatz, zwischenmenschliche Probleme anzugehen. Tatsächlich empfehlen viele ITUNA als wirksames Verfahren zur Beilegung von Streitigkeiten oder Konflikten, die im alltäglichen Leben auftreten.