Wenn Frauen heute das Gefühl haben, ohne ihre monatlichen Zeitschriften nicht auskommen zu können, seien es Vogue, Oprah oder Good Housekeeping, würden sie definitiv den großen Nervenkitzel der amerikanischen Frauen des 19. Jahrhunderts verstehen, wenn sie jeden Monat ihr Godey’s Lady’s Book erhalten würden. Zu seiner Zeit war es trotz des hohen Abopreises von drei US-Dollar (USD) im Jahr das beliebteste Magazin, das den Titel „Königin der Monatszeitungen“ trug. Es enthielt Literatur, Kunst, Poesie, die neueste Mode und Musik (mit Kleidermustern und Noten), zusätzlich zu einem schönen handkolorierten Modeteller auf jeder Zeitschrift.
Louis Godey begann das Magazin in den 1830er Jahren. 1837 erwarb Godey Sara Josepha Hales Ladies Magazine and Literary Gazette. Er bot Hale den Posten der Redakteurin an, was ihr erlauben würde, in Boston zu bleiben. Die Mutter von vier Kindern stimmte dem Vorschlag zu, und Godeys Lady’s Book wurde neu geboren, mit bedeutendem Einfluss von Hale.
In den späten 1830er Jahren war Godeys Lady’s Book sehr beliebt und enthielt viele einzigartige Details. Es war nicht das erste Magazin für Frauen und folgte den Trends vieler beliebter britischer Zeitschriften. Hale war jedoch äußerst engagiert, amerikanisches Schreibtalent zu präsentieren, und viele bekannte Namen in der Literatur lieferten Material für Godeys Lady’s Book, darunter Edgar Allan Poe, der ein begeisterter Unterstützer von Godey und Hales Bemühungen wurde.
Eine Besonderheit, die in der Geschichte des Magazins hervorsticht, ist Godeys Entscheidung, das gesamte Material urheberrechtlich zu schützen. Dies verärgerte kleinere Verlage, da sie kein Material aus Godeys Lady’s Book für ihre eigenen Veröffentlichungen stehlen durften. Einige Verlage hielten das Urheberrecht für das Material für einen egoistischen Akt und sagten den schnellen Untergang des Magazins voraus. Diese Vorhersage sollte sich als falsch erweisen, und das Magazin würde bis 1898 die Oberhand behalten, wobei Hale 40 Jahre lang als Redakteur fungierte.
Dreimal im Jahr veröffentlichte das Magazin Ausgaben, in denen ausschließlich die Talente von Schriftstellerinnen vorgestellt wurden. Obwohl die Zeitschrift oft traditionalistisch war, neigen feministische Literaturkritikerinnen dazu, auf die Zeitschrift als einen fantastischen Weg hinzuweisen, um die Aufmerksamkeit von Schriftstellerinnen im 19. Jahrhundert zu fördern. Hale vermarktete das Magazin jedoch auch an Ehemänner und Väter, da es die Bildung von Frauen fördern würde, nur insofern, dass sie durch die Lektüre bessere Ehefrauen oder Mütter wären.
Godey’s Lady’s Book blieb in Bezug auf den Bürgerkrieg stumm, aber es ist unklar, wie viele Abonnements der Zeitschrift die Südländer erreicht hätten, insbesondere in den vom Krieg am stärksten betroffenen Gebieten. Margaret Mitchell in Vom Winde verweht bezieht sich auf die Südstaatenfrauen, die unter Mangel an Modeinformationen leiden, da sie ihr Lieblingsmodemagazin nicht bekommen konnten.