Jodsalz ist Salz, das mit dem essentiellen Spurenelement Jod angereichert wurde. Eine Packung davon wird immer deutlich gekennzeichnet sein, um darauf hinzuweisen, dass es Nahrungsjod enthält. Salz, das kein Jod enthält, kann auch sorgfältig gekennzeichnet werden, insbesondere wenn Jodsalz weit verbreitet ist, um sicherzustellen, dass der Verbraucher weiß, dass er kein Jod aus dieser speziellen Salzpackung erhält.
Jod scheint einen wichtigen Einfluss auf die Gesundheit der Schilddrüse zu haben. Eine ungesunde Schilddrüse kann zu einer Reihe von Erkrankungen führen, darunter Kropf, eine Schwellung der Schilddrüse, die sich als Knoten im Nacken manifestiert. Ein Zustand namens Kretinismus, der durch Entwicklungsverzögerungen und geistige Verzögerungen gekennzeichnet ist, wird auch durch Jodmangel verursacht. Die Rolle der Jodaufnahme bei diesen beiden Erkrankungen wurde im 20. Jahrhundert erkannt, und da sie durch die Ernährung vollständig vermeidbar sind, hoffen Befürworter der öffentlichen Gesundheit, sie irgendwann vollständig zu beseitigen.
Viele Dinge sind natürliche Jodquellen. Salzwasserfisch und Meeresgemüse zum Beispiel enthalten beide reichlich Jod. Das Material kann auch in Pflanzen gefunden werden, die auf Böden wachsen, die reich an ozeanischen Materialien sind, und in Tieren, die auf solchen Böden gegrast werden. In einigen Regionen der Welt ist der Zugang zu Jod jedoch eingeschränkt und Erkrankungen wie Kropf sind epidemisch.
In den Vereinigten Staaten wurde dies während des Ersten Weltkriegs erkannt, als viele junge Männer aus dem Mittleren Westen aufgrund von Jodmangel für dienstunfähig erklärt wurden. Dies führte zu einer weit verbreiteten Bewegung, Jod zu Salz hinzuzufügen. Einige Salzproduzenten waren zunächst zurückhaltend, aber Mitte der 1920er Jahre war Jodsalz auf vielen amerikanischen Märkten sehr verbreitet. Angesichts des Erfolgs des amerikanischen Jodsalzes begannen auch andere Nationen, den Zusatzstoff in ihr Salz aufzunehmen, um ihre Bevölkerung vor vollständig vermeidbaren Erkrankungen durch Jodmangel zu schützen.
Salz mit Jod hat laut Geschmackstests in der Regel keinen merklichen anderen Geschmack. Daher wird den meisten Menschen empfohlen, Jodsalz zu verwenden, um sicherzustellen, dass sie dieses lebenswichtige Element in großen Mengen erhalten. Sie brauchen nicht viel – etwa 150 Mikrogramm pro Tag sind die empfohlene Tagesdosis, und ein Teelöffel jodiertes Salz bietet normalerweise etwa 400 Mikrogramm. Einige Länder stellen auch gemahlenes Salz her, um die Zahngesundheit zu fördern, und Salz kann auch mit anderen Nahrungsmineralien ergänzt werden.