Jom Kippur ist der Tag der Buße an den jüdischen Feiertagen. Es wird zehn Tage nach dem Beginn des jüdischen Neujahrs an Rosch Haschana abgehalten und markiert das Ende einer vierzigtägigen Periode namens Elul, die auch als vierzig Tage der Reue betrachtet wird.
Jom Kippur lässt keine Arbeit zu und verbrachte einen Großteil des Tages damit, den Tempel zu besuchen. Viele Juden praktizieren auch ein rituelles Fasten für den Tag, das mit Sonnenuntergang endet. Dies ist im Wesentlichen der letzte Tag, an dem man Gottes Vergebung für Sünden gegen ihn erbitten kann.
In den Tagen vor Jom Kippur können die Menschen andere um Verzeihung bitten, gegen die sie möglicherweise gesündigt haben. Dies ist wichtig, weil viele glauben, dass Gott Sünden, die gegen andere begangen wurden, nicht vergibt, sondern Sünden gegen sich selbst vergibt. Daher muss die Person, die an Jom Kippur teilnimmt, über persönliche Sünden gegen Gott nachdenken und um Vergebung bitten.
Dies unterscheidet sich von der einsamen katholischen Form der Beichte, da während des Jom-Kippur-Gottesdienstes in einer Gruppe um Vergebung von Sünden gegen Gott gebeten wird. In gewisser Weise erkennt es an, dass alle Sünder sind und alle gemeinsam sagen: „Wir haben gesündigt“.
Zu den weiteren Aspekten des Jom Kippur-Gottesdienstes gehört das dreimalige Singen des Kol Nidre durch den Kantor des Tempels. Das Gebet beinhaltet die Aussage, dass alle im Tempel ihre Gelübde, insbesondere alle Lügen, bereut haben und ihnen daher vergeben wird.
Nach dem gesungenen Kol Nidre legen Juden gemeinsam ihre Beichte ab. Es folgt eine letzte Stunde im Tempel namens Neilah. Dies ist im Wesentlichen das letzte Mal vor dem nächsten Beginn von Elul für Juden, ihre Sünden gegen Gott zu bedenken und um Vergebung zu bitten.
Während des Tempeldienstes von Rosh Hashanah bleibt die Lade, die die Tora enthält, geöffnet. Dies ist ein Symbol dafür, dass die Tore des Himmels während des Gottesdienstes geöffnet sind. So werden alle Gebete und Bitten im Himmel erhört und Vergebung kann gewährt werden.
Der Jom-Kippur-Gottesdienst endet mit der Aussage aller: „Nächstes Jahr in Jerusalem“. Jerusalem ist der Ort des Friedens, an dem die Seelen ruhen. Es bezieht sich auch auf die Zeit, als Juden Sklaven der Ägypter waren. Daher kann die Aussage als Sehnsucht nach spiritueller Einheit, Frieden und Freiheit verstanden werden.
Jom Kippur endet mit dieser Schlusserklärung. Juden, die mit Gott wahre Sühne geleistet haben, gelten jetzt als reine Tafel für Sünden gegen Gott. Da der Gottesdienst nachts stattfindet, kann man nach dem Gottesdienst essen. An diesem Tag kann jedoch kein Essen zubereitet worden sein. Es ist akzeptabel, das Essen nach dem Ende des Dienstes zuzubereiten.