Kanusegeln ist der Vorgang, bei dem ein Kanu mit einem Segel kombiniert wird, um sich über das Wasser zu bewegen. Ein Kanu ist ein schmaler Bootstyp, der normalerweise für Flüsse oder Seen gedacht ist, obwohl er in Ozeanen verwendet werden kann. Ein Segel kann an einem im Kanu eingebauten Mast befestigt werden, und der Benutzer des Bootes kann am Kanusegeln teilnehmen, um Paddeln zu vermeiden oder sich schneller über ein Gewässer zu bewegen. Kanusegeln wird oft mit einer speziellen Art von Kanu durchgeführt, die als Auslegerkanu bekannt ist und über verlängerte Arme mit einem an ihren Enden befestigten Schwimmer für zusätzliche Stabilität beim Segeln verfügt.
Ein Mast kann speziell für das Kanu entworfen werden, oder ein Aftermarket-Mast kann in einem traditionellen Western-Kanu verwendet werden, um Kanusegeln zu ermöglichen. Der Ausleger ist beim Kanusegeln nicht immer notwendig und viele Kanufahrer verwenden ihre Stockkanus einfach zum Segeln. Viele Leute nehmen zur Freizeit am Kanusegeln teil, obwohl andere ihre Kanus fahren, die zum Segeln ausgestattet sind. Einige Boote sind sogar speziell für Rennzwecke konzipiert, und sie sind leicht und wendig bei höheren Geschwindigkeiten. Das Segel kann auch einfach dazu verwendet werden, das Boot vorwärts zu treiben, ohne dass die Kanuten paddeln müssen.
Kanus mit Auslegern sind auf offenem Wasser stabiler und werden für Kanus verwendet, die mit höheren Geschwindigkeiten segeln. Der Ausleger sorgt für Stabilität auf der der Windrichtung des Segels gegenüberliegenden Seite des Kanus; Das Kanu kann aufgrund der auf den Absatz drückenden Windstärke kippen, so dass die Ausleger dieser Schräglage entgegenwirken. Einige Kanus mit Auslegern sind speziell für das Kanusegeln konzipiert, im Gegensatz zu anderen Kanutypen, die einfach für das Segeln nachgerüstet werden. Diese speziell entwickelten Kanus können in Stil und Funktion variieren, obwohl die meisten ähnliche Eigenschaften in Bezug auf Stabilität und Antrieb aufweisen.
Viele Kanus zum Segeln haben auch Ruder, die bei Kanus für Nicht-Segelzwecke nicht üblich sind. Dieses Ruder hilft beim Steuern des Kanus, wenn die Paddel nicht von den Kanufahrern im Bug und Heck oder vorne und hinten des Bootes verwendet werden. Wenn keine Segel verwendet werden, wird ein Kanu mit handbetriebenen Paddeln vorwärtsgetrieben, entweder von einem Insassen des Bootes oder von beiden Insassen. Beim Segeln wird das Kanu nicht durch die Paddel angetrieben, daher ist eine andere Steuerung erforderlich. Das Boot kann bis zu einem gewissen Grad gesteuert werden, indem das Segel neu positioniert wird, aber ein Ruder kann leichtere Steuerfähigkeiten bieten.