Ein Innenbordmotor ist einer, bei dem nur ein kleiner Teil der Antriebswelle zusammen mit dem Propeller in Wasser eingetaucht ist. Typischerweise befindet sich in solchen Fällen der Hauptteil des Innenbordmotors im Boot, normalerweise in der Nähe des Zentrums, insbesondere bei kleineren Fahrzeugen. Innenbordmotoren haben einige Vor- und Nachteile, wenn es um das Fahren auf dem Wasser geht.
In den meisten Fällen werden Innenbordmotoren für Wasserski und vielleicht allgemeine Kreuzfahrten bevorzugt. Sie brauchen in der Regel weniger Zeit, um ein Flugzeug zu erreichen, und bewirken, dass der Bug nicht so stark ansteigt wie ein Außenborder, wenn dieses Flugzeug erreicht wird. Dies ist auch ideal für Bootsfahrer, die sich über die wenigen Sekunden Sorgen machen, in denen sie möglicherweise nicht direkt sehen können, was vor ihnen liegt. Der Innenbordmotor macht dies möglich, da er beim Anheben der Vorderseite des Bootes nicht so viel Energie verschwendet.
Darüber hinaus ist der Innenbordmotor bei Skifahrern beliebt, da er mehr vom Boot in Kontakt mit dem Wasser hält. Dies kann für leichtere Wakes und ein reibungsloseres Skierlebnis sorgen. Dennoch bevorzugen einige Skifahrer die Herausforderung, die mit größeren Wakes einhergeht, und bevorzugen sie für Aktivitäten wie Wake Jumping.
Allerdings wird auch bei einem Innenbordmotor etwas aufgegeben. Die Tatsache, dass er, zumindest im Vergleich zu Außenbordern, so viel Kontakt mit dem Wasser hat, bedeutet, dass die Boote wesentlich mehr Widerstand erfahren. Dies kann das Boot im Vergleich zu Außenbordmotoren mit ähnlicher Leistung verlangsamen. Daher ist der Innenbordmotor möglicherweise nicht die beste Wahl, wenn die Geschwindigkeit ein wichtiger Aspekt ist.
Dies ist nur ein Grund, warum Turnierfischer, wie zum Beispiel diejenigen, die nach Barsch oder anderen Wildfischarten suchen, Außenbordmotoren bevorzugen. Außerdem kann das Innenbordmotorboot die Antriebswelle nur begrenzt nach oben neigen, um in flachere Gewässer zu gelangen, in denen sich manchmal Fische aufhalten. Dies wird mit Außenbordmotoren verglichen, die für den Zugang zu solchen Bereichen normalerweise vollständig oder fast vollständig aus dem Wasser gehoben werden können.
Einige behaupten, dass Innenbordmotoren länger halten als Außenbordmotoren. Dies kann jedoch als persönliche Vorliebe oder Glückssache wegerklärt werden. Zweitaktmotoren neigen dazu, schneller zu verschleißen als Viertaktmotoren, und Innenbordmotoren sind hauptsächlich Viertaktmotoren. Allerdings sind auch moderne Außenborder fast alle Viertakter, so dass diese Unterscheidung zumindest für neuere Modelle nicht mehr gültig ist. Ein Innenbordmotor kostet auch tendenziell etwas mehr als ein vergleichbarer Außenbordmotor, was manchen den Eindruck erwecken kann, dass die Qualität nur geringfügig besser ist.