Katzenkrallentee ist ein Tee, der aus der Rinde von Uncaria tomentosa und Uncaria guianensis gebraut wird. Dieses pflanzliche Heilmittel wird häufig von den im Amazonasgebiet lebenden Stämmen verwendet und soll zur Behandlung von Asthma, Harnwegsinfektionen, Rheuma und Arthritis eingesetzt werden. Es wird auch angenommen, dass es die Niere reinigt, Entzündungen und Geschwüre behandelt und sogar Krebs heilt. In der homöopathischen Medizin behaupten Praktiker, dass es das Immunsystem stärkt. Es wird häufig auch zur Behandlung von Darmerkrankungen und Viruserkrankungen wie Gürtelrose verwendet.
Typischerweise wird Katzenkralle im Regenwald von Kultur- und Wildpflanzen geerntet. Die Pflanzen, aus denen Katzenkrallentee hergestellt wird, wurden treffend benannt, weil sie krallenartige Dornen haben, die an Bäumen haften. Die Dornen ermöglichen es der Rebe, in die Baumkronen des Regenwaldes zu klettern. U. tomentosa hat weiße oder gelbe Blüten, während U. guianensis orange oder rote Blüten hat. Die Rebe stammt aus den mittel- und südamerikanischen Regenwäldern, Peru, Costa Rica, Trinidad und anderen tropischen Regionen.
Die Rebe und nicht die Wurzel der Pflanze wird normalerweise zur Herstellung von Katzenkrallentee geerntet. Ungefähr alle sieben oder acht Jahre wird die Rebe der Katzenkralle groß genug, um geerntet zu werden. In den meisten Fällen wird die Rebe etwa 2 bis 3 Fuß (61 bis 91 m) über dem Boden gefällt. Die Rinde wird dann von der Rebe abgestreift und in kleinere Abschnitte geschnitten, getrocknet und zu Katzenkrallentee verarbeitet.
Wissenschaftliche Studien beginnen, die Vorteile des Trinkens von Katzenkrallentee zu belegen. In Österreich wurde beispielsweise eine Studie zu Alkaloiden in den Stängeln und Blättern des Tees durchgeführt. Die Studie zeigte, dass diese Alkaloide das Wachstum von Leukämie- oder Krebszellen verlangsamen können.
Obwohl die wissenschaftlichen Studien noch recht neu sind, wird Katzenkrallentee seit Jahrtausenden von Volksstämmen zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten verwendet. Es wurde beispielsweise zur Behandlung von Harnwegsinfektionen, Atemwegsinfektionen und Entzündungen der Gelenke und Muskeln wie Rheuma und Arthritis eingesetzt. Der Tee wird auch heute noch in europäischen und amerikanischen Kulturen verwendet, um viele dieser Erkrankungen zu behandeln. Da sich die moderne Wissenschaft der Vorteile von Katzenkrallentee bewusster wird, müssen nachhaltige Lösungen durchgesetzt werden, um sicherzustellen, dass Katzenkrallen nicht zu viel geerntet werden.
Wie bei jedem pflanzlichen Heilmittel sollten Menschen, die Tee aus Katzenkrallenrinde trinken, zuerst einen Arzt aufsuchen. Es ist bekannt, dass es das Immunsystem stimuliert und bei einigen Immunsuppressiva zu einer negativen Reaktion führen kann. Außerdem kann es zu niedrigem Blutdruck und Durchfall kommen.