Kollektive Verantwortung ist ein Konzept, das sich auf den Grad der Verantwortung bezieht, die von Mitgliedern oder Partnern in einer Art von Unternehmen getragen wird. Typischerweise konzentriert sich diese Art von Verantwortung nicht auf den Grad der Beteiligung jedes Mitglieds an der Gesamtleistung oder die Position oder den Rang jeder Person innerhalb der Struktur der Gruppe selbst. Im Wesentlichen beinhaltet die kollektive Verantwortung, dass alle Teilnehmer der Gruppe gleichermaßen für das Ergebnis der Bemühungen der Gruppe, sowohl positiv als auch negativ, verantwortlich gemacht werden.
Die allgemeine Idee der kollektiven Verantwortung ähnelt der sogenannten Verantwortungsdiffusion, einer Situation, in der die Teilnehmer einer Gruppe bereit sind, gemeinsam Verantwortung für das Ergebnis der Bemühungen der Gruppe zu übernehmen, unabhängig davon, welche Rolle jeder Einzelne dabei spielte Ergebnis. Bei beiden Ansätzen geht es darum, sich mehr auf das Geschehene zu konzentrieren und weniger auf die Zuweisung individueller Verantwortung, wenn diese Bemühungen entweder fehlschlagen oder erfolgreich sind. Dies hat den Vorteil, dass verhindert wird, dass einzelne Persönlichkeiten das Ergebnis dominieren oder die Bemühungen einiger Mitglieder unbemerkt bleiben, während andere für bestimmte Maßnahmen ausgewählt werden, die für das Ergebnis verantwortlich zu sein scheinen.
In Bezug auf Anwendungen in einem Geschäftsumfeld wie einem Unternehmensbetrieb oder der Funktion einer gemeinnützigen Organisation erfordert die kollektive Verantwortung die Rechenschaftspflicht aller Mitarbeiter, die an einer bestimmten Funktion oder einem bestimmten Aspekt des Betriebs beteiligt sind. Wenn beispielsweise ein Projekt mit einem sechsköpfigen Komitee durchgeführt wird, werden alle sechs gemeinsam für das Ergebnis dieses Projekts verantwortlich gemacht. Der Projektmanager würde nicht für Belohnungen ausgewählt oder würde Rechenschaft darüber ablegen, warum ein Projekt gescheitert ist. Alle Beteiligten würden am Ergebnis teilhaben, egal ob das Ergebnis positiv oder negativ bewertet wurde.
Die breitere Anwendung der kollektiven Verantwortung bedeutet, dass Personen, die durch einen Faktor wie den Standort mit einer Situation verbunden sind, die Vorteile oder Verbindlichkeiten eines Ereignisses teilen können, auch wenn sie nicht direkt an den damit verbundenen Aktivitäten beteiligt waren. Zum Beispiel profitieren oder werden die Einwohner einer Gemeinde oft durch die Handlungen eines von diesem Wahlkreis gewählten Amtsträgers in irgendeiner Weise geschädigt, einschließlich derer, die nicht für den Amtsträger gestimmt haben oder sogar gar nicht gewählt haben. Unabhängig davon, wie die Gemeinschaft diese Person gewählt hat, ist jeder in der Gemeinschaft davon betroffen, wie er oder sie sich in diesem Amt verhält.
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