Kooperatives Lernen (CL) ist eine Form der Bildungsstrategie, die an Popularität gewinnt und in einer Vielzahl von Lernumgebungen erfolgreich eingesetzt werden kann. Anstatt dass jeder Schüler ohne Hilfe anderer Schüler lernt, wird ein Großteil der Klassenarbeit in einer kooperativen Lernsituation in Kleingruppenumgebungen erledigt. Dies bedeutet in der Regel nicht, dass Studierende sehr gelegentlich gemeinsam an einem Gruppenprojekt arbeiten. Es bedeutet vielmehr, dass die Studierenden regelmäßig gemeinsam an Aufgaben arbeiten und möglicherweise eine bestimmte Gruppe haben, zu der sie für ein bestimmtes Semester oder Schuljahr gehören.
Befürworter des kooperativen Lernens sagen, dass diese Art von Lernumgebung viele Vorteile bietet. Die Schüler lernen nicht nur das Material, sondern sie können auch besser lernen, weil sie mehr Zeit haben, das Material beizutragen und zu diskutieren. Schüchterne Schüler fühlen sich beim Austausch von Gedanken und Ideen in kleinen Gruppen möglicherweise wohler als mit einer ganzen Klasse. Erfolgreiche Gruppierungen von Schülern können sozialeres und kooperativeres Verhalten fördern, was in vielen Situationen des wirklichen Lebens eine sehr nützliche Fähigkeit ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Lehrer zum Aufbau kooperativer Lernumgebungen beitragen können, die erfolgreich sind. Da die Verantwortlichkeit des Einzelnen immer noch wichtig ist, können die Lehrkräfte sowohl Team- als auch Einzeltests durchführen. Eine Benotung, die teils auf Gruppenarbeit und teils auf Einzelleistung basieren kann, kann dazu beitragen, die Ängste von Schülern abzubauen, die außerhalb einer Gruppe normalerweise bessere Leistungen erbringen würden. Dies schließt einige begabte Schüler ein, die möglicherweise nicht immer von kooperativen Lernsituationen profitieren und der Meinung sind, dass sich niedrigere schulische Leistungen der Gruppe negativ auf die Note auswirken.
Lehrer müssen sich auch der potenziellen Fallstricke von Schülern bewusst sein, die aufgrund von Lernbehinderungen oder Verhaltensproblemen möglicherweise nicht in der Lage sind, auf dem Niveau der meisten anderen Schüler zu sein. In einer kooperativen Lernsituation sollte es nicht in der Verantwortung der Gruppe liegen, andere Mitglieder der Gruppe regelmäßig zu überwachen. Eine Person, die keinen wesentlichen Beitrag zur Gruppe leisten kann, benötigt möglicherweise eine andere Lernumgebung. Das Versagen einer Person, mit der Gruppe Schritt zu halten, kann ein ganzes Team versenken, wenn die meisten Noten auf der Teamleistung basieren. Dies bedeutet nicht, dass ein Kind mit Lernschwierigkeiten in kooperativen Lernklassen nicht gut funktionieren kann, aber Lehrer müssen überlegen, wie sie diese Schüler am besten platzieren können, damit sie einen Beitrag leisten und nicht von anderen Lernenden ablenken.
CL-Unterricht kann großen Nutzen bringen. Vieles spricht für die Idee, dass Schüler untereinander ausgezeichnete Lehrer sein können. Eine klare Definition der Aufgaben einer Gruppe trägt dazu bei, dies zu verstärken. Wenn Schüler eine Aktivität nicht verlassen können, bis alle Gruppenmitglieder sie verstanden haben, kann dies eine unglaublich effektive Methode zur Verstärkung des Unterrichtsmaterials sein. Die Schüler müssen darauf achten, wie sie und ihre Gruppenmitglieder abschneiden, und dies kann durch das Erhalten von Gruppennoten für bestimmte Projekte erreicht werden.
Einige Lehrer nutzen kooperatives Lernen zu jeder Zeit, andere nur gelegentlich. In Gymnasien und Mittelschulen gibt es sogar einige Kurse, in denen die Schüler die Möglichkeit haben, eine CL-Klasse oder eine traditionellere Klasse zu belegen. Die Angabe dieser Option kann sich als hilfreich erweisen, da die Schüler weniger wahrscheinlich in die CL-Umgebung eingebunden sind, es sei denn, sie genießen es wirklich. In der Zwischenzeit können Schüler, die von traditionelleren Lehrmethoden profitieren, ihre Ausbildung so fortsetzen, wie sie am besten zu ihnen passt.