Kraniofaziale Rekonstruktion bezieht sich auf chirurgische Eingriffe, die oft langwierig und komplex sind und die verwendet werden, um die Form des Schädels und des Gesichts zu verändern. Diese Art der Operation wird am häufigsten verwendet, um größere Verletzungen des Gesichts oder des Schädels oder Geburtsfehler zu korrigieren, die die normale Struktur des Schädels oder des Gesichts verzerren. Für eine erfolgreiche kraniofaziale Rekonstruktion müssen häufig ein Schönheitschirurg und ein Neurochirurg zusammenarbeiten, da im Gesicht und Schädel zahlreiche Nerven vorhanden sind und während der Operation geschützt werden müssen, um eine verminderte Sensibilität oder Motorik im Gesicht zu verhindern. Die rekonstruktive Chirurgie, die sich hauptsächlich auf die die Augen umgebenden Knochen konzentriert, wird als orbital-kraniofaziale Chirurgie bezeichnet.
Häufige Anwendungen für die kraniofaziale Rekonstruktion sind die Gesichtsreparatur und die Schädelreparatur. Die Notwendigkeit einer Reparatur des Gesichts oder des Schädels kann die Folge von Unfällen sein, bei denen Gesichtsknochen gebrochen, gebrochen oder gequetscht werden, wie beispielsweise ein Autounfall oder ein stumpfes Trauma des Gesichts oder des Schädels. Die Rekonstruktion kann auch verwendet werden, um Gesichtsknochen nach einer Krebsoperation zu reparieren, bei der Knochenabschnitte entfernt werden müssen. In vielen Fällen beinhaltet die kraniofaziale Rekonstruktion eine Transplantation von Knochentransplantaten aus anderen Körperteilen in das Gesicht oder den Schädel. Chirurgen verwenden auch Stifte, Platten und andere Werkzeuge, um gebrochene Knochen während der Heilung an Ort und Stelle zu halten.
Kraniofaziale rekonstruktive Chirurgie wird auch zur Reparatur von Lippenspalten verwendet, einem Geburtsfehler, bei dem der Gaumen oder die Knochen, die den oberen Mundbogen bilden, nicht richtig verwachsen. Eine Gaumenspalte tritt in den USA bei einer von 700 Geburten auf und ist damit der vierthäufigste Geburtsfehler bei Säuglingen in den USA. Andere Geburtsfehler, die eine kraniofaziale Rekonstruktion erfordern können, sind das Down-Syndrom, das Treacher-Collins-Syndrom, das Crouzon-Syndrom und das Apert-Syndrom , die alle verschiedene Grade der Deformierung des Gesichts und des Schädels beinhalten.
Der Begriff kraniofaziale Rekonstruktion wird auch verwendet, um sich auf die Verwendung der Gesichts- und Schädelknochen zu beziehen, um ein Bild davon zu rekonstruieren, wie eine Person zu Lebzeiten aussah. Diese Art der kraniofazialen Rekonstruktion wird am häufigsten in der Forensik eingesetzt. Zur Identifizierung des Opfers kann beispielsweise eine Rekonstruktion aus dem Schädel eines Mordopfers dienen. Kraniofaziale Rekonstruktionen, wie sie in der Forensik verwendet werden, gibt es seit den 1920er Jahren. Die Rekonstruktion eines Gesichts aus einem Schädel kann auch von Chirurgen verwendet werden, die versuchen, Merkmale eines Patienten wieder herzustellen, dessen Gesicht durch eine Verletzung entstellt wurde.