Das Kunstrecht ist ein Rechtsgebiet, das sich auf die Kunst bezieht, einschließlich der bildenden Kunst, der Performance-Kunst und anderer Formen des künstlerischen Ausdrucks. Praktiker dieses Rechtsgebiets können sich an Aktivitäten beteiligen, die vom Schutz geistigen Eigentums bis hin zur Feststellung des Eigentums an umstrittenen Werken, wie beispielsweise in Kriegszeiten beschlagnahmte Kunst, reichen. Dieser Bereich ist für Museen, Konservatorien, Galerien und andere Unternehmen der Kunstwelt von Interesse, von denen einige möglicherweise ihre eigenen Rechtsabteilungen behalten, wenn sie besondere Bedenken hinsichtlich der Werke in ihren Sammlungen oder potenzielle Ankäufe haben.
Kunstgesetze können komplex sein, insbesondere wenn Kunst internationale Grenzen überschreitet oder schwer einzuordnen ist. Anwälte in diesem Bereich müssen während ihrer juristischen Ausbildung Wahlfächer im Kunstrecht absolvieren und absolvieren häufig während ihrer Schulzeit Praktika in Firmen, die sich mit Kunstrecht und verwandten Themen befassen. Nach Abschluss und erfolgreichem Bestehen der Rechtsanwaltskammer können Anwälte in eine Privatkanzlei eintreten, in einer Kanzlei arbeiten oder in der Rechtsabteilung eines Kunstunternehmens arbeiten.
Ein wichtiger Aspekt des Kunstrechts ist das Recht des geistigen Eigentums, das sich darauf bezieht, wer das Recht besitzt, Kunst zu verwenden, anzuzeigen und zu vervielfältigen. Dies kann die Rechtsberatung von Künstlern umfassen, die Fair Use in ihre Arbeit integrieren möchten, wie z. B. Videokünstler, die Clips von anderen Kunstwerken verwenden. Geistiges Eigentum ist besonders wichtig für Künstler, die sich auf den Verkauf von Werken oder Rechten vorbereiten, da sie sicherstellen müssen, dass ihre Interessen bei der Transaktion geschützt werden; eine Galerie könnte zum Beispiel einen Vertrag haben, der ihr das Recht zur Vervielfältigung von Werken ohne Zahlung von Lizenzgebühren einräumt, und dies wäre für den Künstler nachteilig.
Auch streitige Eigentumsverhältnisse können in diesem Bereich zu einem Thema von Interesse werden. Das Eigentum an Kunstwerken kann aus einer Vielzahl von Gründen angefochten werden, die von einer unklaren Verwahrungskette bis hin zu einer Vorgeschichte von Diebstahl oder Beschlagnahme reichen. Dies kann sowohl internationales Recht als auch diplomatische Belange betreffen; Wenn beispielsweise ein Nationalmuseum ein anderes auf Rückgabe von Werken seiner Sammlung verklagt, kann dies für alle Beteiligten zu einer komplizierten Verhandlung werden.
In Streitigkeiten über die Zensur von Kunstwerken können auch auf Kunstrecht spezialisierte Anwälte eingebunden werden. Galerien, die sich dafür entscheiden, Ausstellungen zurückzuziehen oder auf irgendeine Weise zu verändern, wie zum Beispiel das Hinzufügen von Kontextnotizen zu der Dokumentation zu einem umstrittenen Stück, können dadurch rechtliche Risiken eingehen, da sie die gesetzlichen Rechte des Künstlers verletzen können. Anwälte können in diesen Fällen als Berater fungieren, um Künstlern bei der Verteidigung ihrer Rechte zu helfen oder mit Galerien zusammenzuarbeiten, um eine Lösung zu finden.