Kurzstreckenseeverkehr ist die Beförderung von Gütern per Schiff, ohne einen Ozean zu überqueren, in der Regel auf einem Kontinent wie Nordamerika oder Afrika. Es ist auch als Küstenschifffahrt bekannt, ein Hinweis darauf, dass die Schiffe dazu neigen, in der Nähe der Küste zu bleiben, um ihre Fahrten abzuschließen. Sie können nicht nur auf dem Ozean reisen, sondern auch auf Binnengewässern wie Seen und Kanälen fahren, um Waren in die von diesen Wasserstraßen bedienten Regionen zu bringen.
Die Nutzung des Kurzstreckenseeverkehrs variiert weltweit. In Europa und Südostasien ist es eine äußerst gängige Versandart. Ohne sich über tiefes Wasser hinauszubewegen, können Schiffe Waren an eine Vielzahl von Orten bringen, und diese Waren müssen möglicherweise nie über die Straßen fahren. Dies kann Staus auf den Straßen begrenzen und bietet einen Mechanismus für die Beförderung von Personen sowie von Fracht, da die Küstenschifffahrt Schiffe umfassen kann, die auch Passagiere für kurze Fahrten aufnehmen.
Dies kann eine ausgezeichnete Option für den Transport von Inlandsfracht sein, wenn sie zwischen zwei Städten in Küstennähe wie Los Angeles und San Francisco oder New York und Miami transportiert wird. Es ist möglich, Fracht von großen Seeschiffen auf kleinere Schiffe für den Kurzstreckenseeverkehr direkt im Hafen umzuladen, ohne LKW oder Eisenbahnwaggons beladen zu müssen. Die Versandgeschwindigkeit kann variieren, da einige Schiffe schneller reisen als andere. Es ist auch möglich, zwischen Nationen auf demselben Kontinent international zu versenden.
Unternehmen können eine Mischung aus Kurzstreckenseeverkehr und anderen Optionen anbieten oder sich ausschließlich auf diese Versandart konzentrieren. Die Kosten für den Frachtumschlag hängen in der Regel von der Größe und Art ab. Der Versand zerbrechlicher oder verderblicher Waren kostet mehr, und Kunden können Rabatte für große Ladungen erhalten, insbesondere für Massenladungen, die ein ganzes Schiff füllen. Es kann möglich sein, einen Sondertarif für ein unterladenes Schiff auszuhandeln, das gerne Ladung hinzufügen möchte, damit es bis zu einem bestimmten Termin mit voller Ladung fahren kann.
Der Kurzstreckenseeverkehr kann sowohl Umweltkosten als auch Vorteile mit sich bringen. Die Praktiken des Spediteurs können entscheidend sein, um festzustellen, ob es umweltfreundlicher ist als andere Versandmethoden. Züge sind in der Regel sehr effizient und weisen eine sehr geringe Verschmutzung auf, während Boote neben der Zerstörung von Meeresorganismen auch Nebenprodukte durch Verbrennung, Ölverschmutzung und andere Probleme erzeugen können. Diese Probleme müssen von Unternehmen abgewogen werden, die den Kurzstreckenseeverkehr für ihren Frachtbedarf in Betracht ziehen, wenn sie Umweltbedenken haben.