Wie der Name schon sagt, ist laktosefreies Eis Eis, das keine Laktose enthält, einen Zucker, der natürlich in Milch und Lebensmitteln vorkommt, die mit Milch hergestellt werden. Im Allgemeinen richtet sich laktosefreies Eis an Personen mit der üblichen Verdauungsstörung, die als Laktoseintoleranz bekannt ist. Diese Art von Eiscreme kann unter Verwendung von Milch hergestellt werden, die mit einem Enzym behandelt wurde, das die Laktosetoleranz unterstützt, oder kann aus einem milchfreien Milchprodukt hergestellt werden. Während in Supermärkten und Fachgeschäften eine Reihe verschiedener laktosefreier Produkte erhältlich sind, beschweren sich viele darüber, dass sich Geschmack und Textur dieser Produkte stark von denen herkömmlicher Eiscreme unterscheiden.
Laktosefreies Eis richtet sich vor allem an Menschen mit Laktoseintoleranz. Dieser Zustand tritt auf, wenn der Körper einer Person nicht genügend Laktase produziert, ein Enzym, das für die Verarbeitung von Laktose verantwortlich ist. Wenn eine laktoseintolerante Person ein Lebensmittel zu sich nimmt, das Laktose enthält, kann sie an einer Reihe von Verdauungssymptomen wie Blähungen, Übelkeit und Bauchbeschwerden leiden. Untersuchungen legen nahe, dass bis zu 75 Prozent der Bevölkerung an einer gewissen Laktoseempfindlichkeit leiden können.
Seit Ende des 20. Jahrhunderts, als das Bewusstsein für Laktoseintoleranz zunahm, bieten Hersteller von Dessertspezialitäten und sogar einige konventionelle Eiscremeunternehmen verschiedene Arten von laktosefreier Eiscreme an. Einige dieser Produkte werden auf einer Basis von Milchmilch hergestellt, der ein Enzym zugesetzt wurde, das die Wirkung von Laktase simuliert. Diese Eissorte hat den Vorteil, dass sie die Vitamine und Nährstoffe bietet, die normalerweise in Milch enthalten sind, ohne die unangenehmen Nebenwirkungen zu verursachen, die bei Laktose-Empfindlichkeiten auftreten. Andere Produkte werden aus einer milchfreien Milchbasis hergestellt, wie Kokosmilch, Sojamilch oder Reismilch. Diese Produkte können eine gute Wahl für Personen mit extremer Laktoseempfindlichkeit sein, die feststellen, dass selbst behandelte Milch bei ihnen Symptome verursacht.
Supermärkte und Lebensmittelfachgeschäfte in vielen Ländern bieten laktosefreies Eis in verschiedenen Geschmacksrichtungen an. Einige Leute beschweren sich jedoch, dass sich die Textur und der Geschmack dieser laktosefreien Produkte stark von denen herkömmlicher Eiscreme unterscheiden. Ein weiterer potenzieller Nachteil laktosefreier Eiscreme ist, dass sie tendenziell teurer ist als herkömmliche Eiscremeprodukte. Einige Personen mit Laktoseintoleranz sind der Meinung, dass milchfreies Sorbet eine Alternative zu herkömmlichem Eis ist, die angenehmer und oft billiger ist als die Produkte, die „das Echte“ nachahmen sollen.