Kenner der südostasiatischen Küche kennen vielleicht die als Masala bekannte Gewürzmischung. Eine Mischung aus duftenden indischen Gewürzen in trockener oder pastöser Form, die zum Würzen vieler traditioneller Speisen und Getränke in der gesamten Region verwendet wird. Es gibt mehrere verschiedene Variationen der Mischung, jede mit ihrer eigenen einzigartigen Gewürzmischung und spezifischen Verwendung.
Mehrere Arten dieser Kräutermischungen werden in der indischen Küche verwendet. Für Liebhaber scharfer Gewürze kann Garam Masala ein beliebtes Aroma sein. Diese Mischung enthält oft Pfefferkörner, Muskatnuss, Kreuzkümmel, Sternanis, Kardamom, Nelken und Koriander. Diese lebendig intensive Würze wird in Verbindung mit anderen Gewürzen oder allein in Gerichten wie Hühnchen-Curry verwendet.
Masala Chai ist ein duftender, aromatischer heißer Tee, der durch das Mischen einer Auswahl an Gewürzen mit losem Blatttee hergestellt wird. Wie bei Curry gibt es für die Gewürzmischung selbst kein festes Rezept, obwohl Milch, Süßungsmittel und warme Gewürze häufig verwendet werden. Jede Tasse variiert, obwohl einige Standardzutaten Ingwer, Nelken, schwarzer Pfeffer, Kardamom, Sternanis, Salz, Mandeln, Muskatnuss, Süßholz, Zimt oder Rosenblätter umfassen können. Die Kräuter werden normalerweise während des Brauprozesses hinzugefügt.
Für einen süßeren Geschmack kann Chaat Masala allein oder mit traditionellen indischen Fastfood-Gerichten wie Golgappa, Dahi Puri, Bhelpuri und Aaloo Chaat genossen werden. Die Mischung kann auch in Getränken serviert oder auf Salate und Früchte gestreut werden. Einige übliche Zutaten in dieser süß-sauren Variante sind getrocknetes Mangopulver, Chilipulver, Asafoetida und Ingwer.
Beim Kochen im Tonofen wird oft Tandoori-Masala verwendet. Diese Mischung wird oft in Hühnchen- und Fischgerichten verwendet und enthält oft Knoblauch, Zitronensaft, Cayennepfeffer und andere traditionelle Zutaten. Diese nordindische Mischung wird auch in Afghanistan und Pakistan verwendet.
Curry, oft in Form einer Soße auf Joghurtbasis, wird mit einer Masala-Mischung aus Koriander, Ingwer, Kurkuma, Kreuzkümmel, Nelken und vielen anderen Gewürzen hergestellt. Zwiebeln, Knoblauch und andere Zutaten können ebenfalls enthalten sein. Es wird oft verwendet, um Beilagen mit Tofu, Hühnchen oder Gemüse mit Reis zu würzen. Chicken Tikka Masala, eine weitere Curry-Mahlzeit, wird mit einer cremigen Orangensauce auf Tomatenbasis zubereitet.
Das hindi-Wort für Gewürzmischung, Masala, findet sich auf den Speisekarten vieler Restaurants, sowohl im Osten als auch im Westen. Während die meisten indischen Restaurants Gerichte mit diesem Namen anbieten, führen viele nicht-indische Lokale möglicherweise auch ein typisches Gericht dieser Art. Diese würzigen Mischungen können auch zum Würzen von Gerichten beim Kochen zu Hause verwendet werden. Während fertige Mischungen und Pasten in einigen Supermärkten und Lebensmittelgeschäften erhältlich sind, ziehen es viele Köche vor, ihre eigenen frisch gemahlenen Mischungen herzustellen. Einige rösten sogar ihre Kräutermischungen für einen reichhaltigeren Geschmack.