Mechanisches Plattieren ist ein Verfahren, mit dem die Oberfläche eines Objekts mit verschiedenen Metallen beschichtet werden kann. Im Gegensatz zum Galvanisieren verwendet das mechanische Plattieren eine physikalische Hämmerwirkung, um den Effekt zu erzielen. Die Werkstücke werden typischerweise in eine mit einem Beschichtungsmedium gefüllte Trommel gelegt und die Trommel wird dann bewegt. Beim Auftreffen der Partikel im Plattierungsmedium auf die in der Trommel platzierten Gegenstände wird eine dünne Schicht von weniger als 0.001 Zoll (0.025 mm) festgehämmert. Der ähnliche mechanische Verzinkungsprozess verwendet das gleiche Verfahren, um dickere Schichten zu erzeugen.
Einer der Gründe, warum bestimmte Befestigungselemente mit anderen Metallen beschichtet werden, ist der Korrosionsschutz. Die Beschichtung kann eine Komponente schützen, indem sie verhindert, dass schädliche Elemente sie erreichen, oder indem sie als Opfermetall fungiert. Beim Galvanisieren kann jedoch Wasserstoff in bestimmte Metallkomponenten eingebracht werden, was zu einem Phänomen führt, das als Wasserstoffversprödung bezeichnet wird. Mechanisches Plattieren führt auf diese Weise keinen Wasserstoff ein, und es ist typischerweise auch weniger kostspielig durchzuführen. Die Haupteinschränkung des Verfahrens ist die Größe der Werkstücke, mit denen es verwendet werden kann, da zu große oder kleine Gegenstände beim Trommeln beschädigt werden können.
Der gesamte mechanische Beschichtungsprozess kann in einem mit einem Schutzmaterial wie Kunststoff oder Gummi beschichteten Becher stattfinden. Jedes Werkstück wird normalerweise vor der mechanischen Beschichtung gereinigt, daher wird es oft zuerst mit einem Entfettungsmittel oder Entzunderungsmittel getrommelt. In einigen Fällen werden die Werkstücke dann vor der eigentlichen Beschichtungsphase konditioniert, was zu einer ersten Kupferbeschichtung führen kann. Diese Schritte können ausgelassen werden, wenn der im endgültigen Beschichtungsmedium enthaltene Starter Reinigungs- oder Konditionierungsmittel enthält.
Nachdem die Werkstücke vorbereitet wurden, können die endgültigen Beschichtungsmedien in den Tumbler gegeben werden. Dies ist typischerweise eine Mischung aus Glas- oder Keramikperlen, Wasser und feinem Kupfer-, Zink- oder Zinnstaub. Beim Aktivieren der Zuhaltung werden die Glas- oder Keramikperlen immer wieder gegen die Werkstücke geschlagen. Jeder dieser Schläge kann dazu führen, dass ein Teil des Metallstaubs auf das getroffene Werkstück gestrahlt wird. Im Verlauf von etwa einer Stunde kann eine Schicht von typischerweise weniger als 0.001 Zoll (0.025 mm) kalt auf die Oberfläche jedes Werkstücks geschweißt werden, während die mechanische Verzinkung mehr Medien und Zeit verbrauchen kann, um dickere Beschichtungen zu erzielen.