Moraltheologie ist das Studium einer Reihe von Gesetzen und Moralkodizes, die in einem religiösen Text festgelegt sind, um die Praktizierenden dieser Religion zu regieren. Dieser Satz bezieht sich am häufigsten auf Katholiken, aber auch protestantische Christen, orthodoxe Christen, Muslime und Juden praktizieren Moraltheologie, obwohl die Gesetze für jeden etwas unterschiedlich sind. Die Doktrin der Moraltheologie in jeder Religion soll den Praktizierenden dieser Religion helfen, ein aufrichtiges, nützliches Leben zu führen, das ihnen hilft, Gunst bei Gott zu erlangen. Die meisten dieser Gesetze haben mit der Interaktion mit Menschen innerhalb und außerhalb der Religionsgemeinschaft zu tun.
„Wie man handeln soll“ ist einer der wichtigsten Sätze im Studium der katholischen Moraltheologie. Priester studieren die Bibel und andere liturgische Texte und gründen ihre Predigten oft darauf, wie man rechtschaffen lebt. In der katholischen Religion bedeutet dies, die Messe zu besuchen, die Kommunion zu nehmen und die Zehn Gebote der Bibel zu befolgen. Es beinhaltet auch die Einhaltung verschiedener Regeln, die möglicherweise nur für bestimmte Zweige des Katholizismus oder bestimmte katholische Pfarreien gelten. Die Idee ist, eine Todsünde zu vermeiden, von der Katholiken glauben, dass sie einen Menschen für die Ewigkeit vom Himmel fernhalten wird.
Die meisten Katholiken glauben, dass das Befolgen der Regeln der Moraltheologie ihre Zeit im Fegefeuer verkürzen wird, einem Ort, an den die Seelen der Verstorbenen gehen, um Sühne für die Sünden zu finden, die sie auf der Erde begangen haben. Die Regeln des Katholizismus sollen dabei helfen, die Praktizierenden rein zu halten, damit sie schneller in den Himmel kommen können. Wer sich nur locker an die Regeln hält, soll eine längere Zeit im Fegefeuer aushalten. Viele dieser Regeln und Vorschriften gelten auch für das orthodoxe Christentum.
Im protestantischen Christentum gibt es kein Fegefeuer. Die Erlösung oder die Aufnahme des Heiligen Geistes in die Seele ist eine Garantie dafür, dass der Annehmende in den Himmel kommt. Für Protestanten ist Moraltheologie eine Art Evangelisation, die anderen zeigt, wie sich Christen verhalten. Die Idee ist, dass andere dieses moralische Beispiel sehen und Fragen stellen, wodurch sich der Glaube weit und breit verbreitet. Protestanten glauben auch, dass die Moraltheologie ihnen helfen kann, sich erfüllter zu fühlen, indem sie Laster und korrumpierende Einflüsse aus ihrem Leben auslässt.
Einige Arten der Moraltheologie enthalten Regeln zur Ernährung. Diese Regeln können relativ locker sein, wie zum Beispiel die katholische Regel, an den Freitagen in der Fastenzeit kein Fleisch zu essen. Andere können sehr spezifisch und etwas streng sein. Muslime und Juden zum Beispiel können kein Schweinefleisch essen. Juden müssen sich an eine koschere Ernährung halten und dürfen keine Lebensmittel essen, die nach jüdischem Gesetz nicht als rein anerkannt sind. Ebenso müssen Muslime eine Halal-Diät zu sich nehmen, die der jüdischen koscheren Diät ähnlich – aber nicht identisch – ist.