Das Lippenlesen ist kaum eine neue Form der Kommunikation: Es ist ein primäres Werkzeug der Gehörlosengemeinschaft, ganz zu schweigen von einer nützlichen Fähigkeit, um Nachrichten über eine laute Party oder über die Köpfe von Kindern hinweg zu übermitteln. Eine neue Technologie versucht jedoch, diese uralte Kommunikationsmethode zu mechanisieren. Das automatische Lippenlesen, auch als automatisches Sprachlesen bekannt, ist ein wachsender Zweig der Spracherkennungstechnologie. Theoretisch können speziell entwickelte Computerprogramme durch Überwachung der Lippenbewegungen eines Sprechers und anderer verwandter Elemente verbale Nachrichten interpretieren, selbst wenn Störgeräusche oder andere Hindernisse verhindern, dass eine menschliche Stimme richtig gehört wird.
Normalerweise erfordert das automatische Lippenlesen ein Video des Sprechers. Die von den Lippen geformten Formen und Rhythmen sind oft die wichtigsten Faktoren bei der Interpretation, aber auch eine Vielzahl anderer Bewegungen können helfen, die Botschaft des Sprechers zu entschlüsseln. Mimik und Kopfbewegungen können bestimmende Faktoren sein. Wenn brauchbares Audio verfügbar ist, wird der automatische Lippenleseprozess erheblich erleichtert, da Kontexthinweise aus dem hörbaren Teil unhörbare Wörter oder Sprachfragmente vorschlagen können.
Die Entwicklung der automatischen Lippenlesetechnologie beruht auf der Fähigkeit, isolierte Wörter zu identifizieren, die jedes Mal, wenn sie gesprochen werden, dieselben Lippenbewegungen verwenden. Lip Geometry Estimation (LGE) ist eines der fortschrittlichsten Computersysteme, das solche Muster überwacht und interpretiert. Wissenschaftler haben ein bemerkenswertes automatisches Lippenlese- und Spracherkennungssystem für die niederländische Sprache entwickelt, aber im Allgemeinen hat das Feld noch viel Raum für Fortschritte.
Das automatische Lippenlesen hat in letzter Zeit aufgrund seiner Implementierung in archivierten Heimvideos von Adolf Hitler einen Anstieg des Interesses und der Aufmerksamkeit erfahren. Von Eva Braun während des Krieges gedreht, wurden die einst stummen Filme zum Leben erweckt, als Spracherkennungstechnologie auf das Filmmaterial angewendet wurde. Unabhängig davon, ob die Interpretationen absolut korrekt sind oder nicht, hat das automatische Lippenleseprogramm einen Einblick in eine historische Figur ermöglicht, die zweifellos weiterhin Interesse am automatischen Lippenlesen wecken wird.