Morphea ist eine Hauterkrankung, die durch zähe, verfärbte, isolierte Flecken gekennzeichnet ist. Der Zustand ist normalerweise chronisch, aber die Symptome können im Laufe der Jahre kommen und gehen. Abgesehen von der Veränderung des Aussehens der Haut verursacht die Erkrankung in der Regel keine ernsthaften Gesundheitsprobleme. Menschen, die sich Sorgen um ihr Aussehen machen, können topische Cremes oder orale Medikamente verwenden, um Rötungen zu lindern und die Haut weicher zu machen. Lichttherapiesitzungen können auch zur Verbesserung der Symptome wirksam sein.
Die genauen Ursachen von Morphea sind nicht gut verstanden, aber sie scheinen mit einer verheerenderen Bindegewebserkrankung namens Sklerodermie zusammenzuhängen. Das Hautgewebe verhärtet sich aufgrund einer übermäßigen Produktion und Ansammlung von Kollagen. Bei der generalisierten Sklerodermie kann die Kollagenbildung nicht nur die Haut entstellen, sondern auch das Gelenkgewebe und die Auskleidungen um innere Organe schädigen. Die meisten Fälle von Morphea sind jedoch auf die äußersten Hautschichten isoliert.
Es wird angenommen, dass mehrere Risikofaktoren und mögliche Ursachen mit der Entwicklung von Morphea in Zusammenhang stehen. Strahlenexposition in der Industrie oder in Krankenhäusern scheint eine der Hauptursachen zu sein. Bestimmte Arten schwerer Virusinfektionen, einschließlich Masern und Hepatitis B, sind bei einigen Patienten Vorläufer der Morphea. Impfungen gegen solche Infektionen können auch Hautprobleme verursachen, insbesondere bei sehr kleinen Kindern und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Darüber hinaus wird vermutet, dass die Genetik eine bedeutende Rolle bei der Prädisposition einer Person für Sklerodermie und Morphea spielt.
Harte Hautstellen entwickeln sich am häufigsten am Bauch, der Brust oder am Rücken, aber es ist möglich, Symptome an einem anderen Körperteil zu entwickeln. Die Haut fühlt sich hart und trocken an und ein Fleck ist normalerweise dunkelrot oder violett mit einem helleren Zentrum. Sobald sich ein Patch entwickelt hat, bleibt es normalerweise mehrere Jahre bestehen, bevor es von selbst verschwindet. Viele Menschen haben wiederkehrende Morphea an den gleichen Stellen ihres Körpers.
Ein Dermatologe kann den Zustand diagnostizieren, indem er die körperlichen Symptome sorgfältig bewertet und eine kleine Gewebeprobe von einem Pflaster zur Laboranalyse entnimmt. Biopsieergebnisse können das Vorhandensein von überschüssigen Kollagenproteinen in den mittleren und äußeren Hautschichten bestätigen. Wenn der Arzt vermutet, dass tiefes Hautgewebe betroffen ist, kann er Ultraschall- oder Magnetresonanztomographie-Untersuchungen anordnen.
Von der Behandlung leichter Fälle von Morphea wird in der Regel abgeraten, da es wahrscheinlich ist, dass die Symptome ohne ärztliche Behandlung schließlich verschwinden. Ein Dermatologe kann entscheiden, eine topische entzündungshemmende Salbe oder ein orales Kortikosteroid zu verschreiben, um eine schnellere Heilung zu fördern. Einige Ärzte führen eine photodynamische Therapie durch, ein klinisches Verfahren, bei dem hochintensives ultraviolettes Licht verwendet wird, um geschädigte Hautzellen zu reparieren. Eine Operation ist nur dann notwendig, wenn eine betroffene Hautstelle entlang eines Gelenks liegt und Bewegungen erschwert.