Die nichtalkoholische Fettleber ist eine sehr häufige Erkrankung, die durch ungewöhnlich hohe Cholesterin- und Triglyceridwerte in der Leber gekennzeichnet ist. Viele Fälle gelten als gutartig, da sie keine erkennbaren körperlichen Symptome verursachen oder zu zukünftigen gesundheitlichen Problemen führen. Es ist jedoch möglich, dass Fettansammlungen schließlich zu chronischen Entzündungen, Gewebenarben und möglicherweise Leberversagen führen. Für eine Person mit nichtalkoholischer Fettleber ist es wichtig, sich gesund zu ernähren und aktiv zu bleiben, um eine Verschlechterung der Erkrankung zu verhindern. Medikamente oder eine Operation können erforderlich sein, um die Störung in ihren späteren Stadien zu kontrollieren.
Ärzte sind sich über die genauen Ursachen der nichtalkoholischen Fettleber nicht sicher, aber mehrere Grunderkrankungen sind mit Fettaufbau verbunden. Das metabolische Syndrom, ein Zustand, der den Glukose-Zucker-Stoffwechsel beeinträchtigt und den Insulinspiegel senkt, liegt bei den meisten Patienten vor. Fettleibigkeit, Diabetes und schlechte Ernährungsgewohnheiten sind die wichtigsten Risikofaktoren für die Entwicklung von Symptomen. Seltener können hormonelle Medikamente wie Tamoxifen eine nichtalkoholische Fettleber auslösen.
Wenn Fett in der Leber vorhanden ist, aber die Funktion des Organs nicht beeinträchtigt, wird der Zustand als Steatose bezeichnet. Die meisten Menschen mit nichtalkoholischer Fettleber leiden an Steatose. Die Symptome fehlen normalerweise, aber einige Patienten berichten von akuten Bauchschmerzen und Müdigkeit. Steatohepatitis tritt auf, wenn Fettansammlungen zu Gewebeentzündungen und Schwellungen führen. Wenn sich der Zustand verschlechtert, können sich Symptome wie Gewichtsverlust, Übelkeit, Erbrechen und chronische Müdigkeit entwickeln.
In seltenen Fällen führt eine nicht-alkoholische Fettleber zu einer Zirrhose oder einer dauerhaften Vernarbung und Verhärtung des Lebergewebes. Zirrhose kann eine Reihe schwerer Symptome verursachen, einschließlich ständiger Bauchschmerzen, Gelbsucht, Verdauungsstörungen und Muskelschwäche. Unbehandelt kann die Erkrankung zu Leberversagen und zum Tod führen.
Bei Verdacht auf eine Fettleber führt ein Arzt in der Regel eine körperliche Untersuchung durch, erkundigt sich nach Änderungen des Lebensstils und entnimmt Blutproben für Labortests. Das Blut wird auf hohe Triglyceride, Cholesterin und Leberenzyme untersucht. Ultraschall und andere diagnostische Bilder der Leber können angefertigt werden, um nach Anzeichen von Entzündungen und Narbenbildung zu suchen. Wenn Anomalien entdeckt werden, kann eine Leberbiopsie erforderlich sein, um den Zustand zu bestätigen und seinen Schweregrad einzuschätzen.
Ernährung und Bewegung sind die wichtigsten Elemente der Behandlung einer Fettleber. Ein Arzt könnte entscheiden, Diabetesmedikamente anzupassen oder cholesterinsenkende Medikamente zu verschreiben, um eine schnellere Genesung zu fördern. Wenn ein Patient krankhaft adipös ist, kann eine bariatrische Operation erwogen werden, um die Leber und andere lebenswichtige Organe zu entlasten. Eine Lebertransplantation ist nur erforderlich, wenn ein plötzliches Organversagen sehr wahrscheinlich wird. Die meisten Menschen, die sich an ihre Behandlungspläne halten, können sich vollständig von der Erkrankung erholen.