Mysophobie ist eine intensive Angst vor Schmutz und Unreinheit. Es ist typischerweise mit der Angst vor einer Kontamination mit Keimen verbunden; manche Leute nennen es daher „Germaphobie“. Dieser Zustand kann schwerwiegende Folgen für Betroffene haben, da sie möglicherweise radikale Änderungen ihres Lebensstils vornehmen, um Situationen zu vermeiden, in denen sie möglicherweise Keimen ausgesetzt sind. Es gibt mehrere Behandlungen für diesen Zustand, die es Mysophoben ermöglichen, ein relativ normales Leben zu führen.
Wie bei vielen psychologischen Erkrankungen können die Ursachen von Mysophobie vielfältig und schwer zu verfolgen sein. Es kann sich auf verschiedene Formen von Traumata beziehen, zum Beispiel aus erster Hand oder in Form von Büchern und Filmen. Einige Psychologen glauben, dass auch Krankheiten wie Mysophobie Ende des 20. Jahrhunderts stark zugenommen haben, als sich die Menschen über Krankheiten wie AIDS Sorgen machten.
Der Schweregrad der Mysophobie variiert. Patienten neigen dazu, sich in der Nähe potenzieller Kontaminationsquellen angespannt zu fühlen, und sie können sich auch atemlos oder übel fühlen. Die Herzfrequenz steigt normalerweise an, was dazu führen kann, dass sich ein Patient körperlich krank fühlt. Viele Mysophobe zeigen zwanghaftes Verhalten wie das Händewaschen. Manche Menschen unternehmen extreme Anstrengungen, um Situationen zu vermeiden, in denen sie schmutzig oder krank werden könnten, und schneiden sich im Wesentlichen von der Gesellschaft ab.
Dieser Zustand wurde erstmals 1879 von William Hammond beschrieben. Hammond interessierte sich für die Rolle der Mysophobie bei Zuständen wie Zwangsstörungen. Es kann leicht sein, Mysophobie mit zwanghaften Aktivitäten wie Händewaschen zu verwechseln, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Grundursachen für das Händewaschen bei Mysophoben und zwanghaften Menschen unterschiedlich sind. Ein Mysophob wäscht sich aus Angst vor Ansteckung wiederholt die Hände, während Zwangspatienten ihre Hände waschen, weil sie das Gefühl haben, dass sie die Ordnung ihres Lebens halten müssen.
Die häufigste Behandlung von Mysophobie ist die kognitive Verhaltenstherapie, die versucht, die Ursache der Erkrankung zu finden und auf die spezifischen Anliegen des Patienten einzugehen. Techniken wie Meditation und Hypnose können ebenfalls verwendet werden, zusammen mit Medikamenten, die entwickelt wurden, um einen Teil des Stresses und der psychischen Qualen zu behandeln, die mit schwerer Mysophobie verbunden sind.