Nachlassforschung ist der Prozess, um festzustellen, wer einen Anspruch auf den Nachlass einer verstorbenen Person oder eines Erblassers hat. Dieser Anspruch kann sich aus dem Testament des Erblassers ergeben. Wenn eine Person ohne Testament stirbt, wird als „intestate“ bezeichnet, das Nachlassrecht bestimmt, wer die Erben des Nachlasses sind und in welcher Reihenfolge. Darüber hinaus umfasst die Nachlassrecherche das Auffinden des Vermögens, das der Nachlass des Erblassers enthält.
Nachlass ist der Prozess, durch den der Nachlass eines Erblassers verwaltet wird. Das für Nachlassangelegenheiten zuständige Gericht bestimmt, wer einen Anspruch hat, und verteilt das Vermögen des Erblassers. Das Nachlassgericht legt das Testament aus und entscheidet über die Fälle von Personen, die behaupten, Ansprüche gegen den Nachlass zu haben. Wenn ein Testament vorliegt, folgt das Gericht den Anweisungen des Testaments, wer der Testamentsvollstrecker ist, um den Nachlass zu verwalten. Verstirbt der Erblasser jedoch auf freiwilliger Basis, bestellt das Gericht einen Verwalter.
Verfügt der Erblasser über ein gültiges Testament, verteilt der Testamentsvollstrecker den Nachlass nach den Weisungen des Erblassers. Verstirbt der Erblasser von Amts wegen, bestimmt das Gesetz, wer das Erbrecht hat. Die Personen mit solchen Rechten werden Erben genannt. Die Nachlassforschung umfasst oft den Prozess der Ermittlung der Erben und der anschließenden Suche nach den Erben. Ein Testamentsvollstrecker oder Verwalter muss auch Nachlassuntersuchungen durchführen, um festzustellen, welches Eigentum der Nachlass umfasst.
Manchmal glauben die Leute vielleicht, dass sie ein Erbrecht am Nachlass eines Verwandten haben. Diese Personen müssen Nachlassforschung betreiben, um festzustellen, wer sonst noch einen Nachlassanspruch in diesem Nachlass geltend gemacht hat. Potenzielle Erben können auch versuchen, die Größe des Nachlasses zu bestimmen. Dies kann durch den Zugriff auf die Akten des Nachlassgerichts erfolgen. In einigen Ländern sind diese Aufzeichnungen öffentlich, sodass jeder das Recht hat, sie einzusehen.
Gerade wenn eine Person ohne Testament verstirbt, ist die Suche nach den Erben oft die wichtigste Form der Nachlassforschung. Obwohl ein Großteil des Vermögens einer verheirateten Person, die ohne Testament stirbt, oft automatisch auf den überlebenden Ehegatten übergeht, kann es schwierig sein, andere Erben zu finden. Der Administrator ist im Allgemeinen verpflichtet, für potenzielle Erben zu werben, um ihnen mitzuteilen, wie sie einen Anspruch geltend machen können. Wenn jemand der Meinung ist, dass er von einem verstorbenen Verwandten erben sollte, umfasst die Nachlassrecherche die Suche nach einer solchen Anzeige. Er oder sie kann dann den Anweisungen zum Einreichen eines Nachlassanspruchs folgen.