Der Begriff Schuldenstreit kann sich auf verschiedene Arten von Rechtsstreitigkeiten beziehen. In einigen Fällen ist ein Schuldenstreit eine Art Klage, die von einem Gläubiger eingereicht wird, um überfällige Zahlungen von einem Schuldner einzutreiben. Beispielsweise kann eine Bank eine Klage erheben, um Kreditkartenschulden eines Kreditnehmers einzutreiben. Insolvenzverfahren sind eine andere Art von Schuldenklage und werden normalerweise eingereicht, um es einem Schuldner zu ermöglichen, ausstehende Schulden unter dem Schutz eines Insolvenzgerichts zurückzuzahlen oder aufzuheben. In den meisten Ländern werden Schuldenklagen als eine Form von Zivilprozessen angesehen.
In einem Schuldverfahren zur Wiedereinziehung überfälliger Gelder schuldet ein Schuldner einem Finanzinstitut, einem Inkassounternehmen oder einem anderen Gläubiger in der Regel einen erheblichen Geldbetrag. Der Gläubiger bedient den Schuldner in der Regel mit Papieren, die als Beschwerde und Vorladung bezeichnet werden. In der Klage wird angegeben, welche Art von Rechtsbehelf der Gläubiger beantragt, und die Vorladung verlangt, dass der Schuldner zu einem bestimmten Zeitpunkt vor Gericht erscheint. Auf die Beschwerde kann der Schuldner eine schriftliche Antwort geben. In den meisten Ländern ist es üblich, aber nicht erforderlich, dass ein auf Schuldrecht spezialisierter Anwalt jede Partei vertritt.
Bevor die Klage vor Gericht verhandelt wird, können Gläubiger und Schuldner eine außergerichtliche Einigung verhandeln. Oft liegt es im Interesse beider Parteien, den Gang vor Gericht zu vermeiden, um Anwaltskosten, Gerichtskosten und Zeit zu sparen. Im Rahmen des Vergleichsprozesses kann ein Gläubiger einer flexiblen Ratenzahlungsoption zustimmen oder einen Teil der Schulden erlassen.
Ein Insolvenzverfahren wird üblicherweise von einer Person eingeleitet, die ihre ausstehenden persönlichen Schulden nicht begleichen kann. Ein Unternehmer kann auch im Namen seines Unternehmens eine Insolvenzklage einreichen. In diesem Fall wird das Unternehmen in der Regel entweder geschlossen oder unter der Aufsicht eines Insolvenzrichters weitergeführt, während es reduzierte Zahlungen an seine Gläubiger leistet. In seltenen Fällen kann ein Gläubiger einen Schuldner auffordern, eine Insolvenzklage einzureichen. Dies wird als unfreiwilliges Insolvenzverfahren bezeichnet.
Manchmal arbeitet der Insolvenzanwalt, der den Schuldner vertritt, mit dem Gericht und allen Gläubigern zusammen, um einen angemessenen Rückzahlungsplan aufzustellen. In anderen Situationen kann das Schuldverfahren dazu führen, dass der Schuldner einen legalen Konkurs anmeldet. Je nach Schuldner und gewünschtem Ergebnis können in verschiedenen Ländern unterschiedliche Arten von Insolvenzverfahren beantragt werden. In einigen Fällen werden fast alle Schulden erlassen, obwohl es dem Schuldner in Zukunft schwer fallen wird, einen Kredit zu bekommen.