Die neoklassische Poesie zeichnet sich als solche aus, weil sie die Ideen der neoklassizistischen Epoche in der Geschichte widerspiegelt, die im 17. und 18. Jahrhundert stattfand. Zu den Hauptthemen dieser Zeit gehörten die Bedeutung von Vernunft, Moral und Ordnung. Inhaltlich und formal wurden diese Themen in der neoklassischen Poesie betont.
Ein anderer Glaube während der neoklassischen Zeit war, dass die menschliche Natur unveränderlich ist. Dies ist einer der Gründe, warum die Werke der klassischen griechischen und römischen Schriftsteller wieder populär wurden und wie die Zeit zu ihrem Namen kam. Anstatt sich auf den individuellen Ausdruck zu konzentrieren, war der Inhalt vieler neoklassischer Gedichte eine Nachahmung oder Überarbeitung klassischer Werke. Mit anderen Worten, es wurde nicht ermutigt, über neue Ideen zu schreiben, aber neue Wege zu finden, um klassische Ideen auszudrücken.
Ein weiteres gemeinsames Merkmal der neoklassischen Poesie ist die Bedeutung des Themas. Für neoklassische Autoren war es auch wichtig, sich auf Allgemeines statt auf Spezifika zu konzentrieren. Diese Art von Poesie wurde mit der Absicht geschrieben, öffentlich zu sein und nicht ein privater Ausdruck von Ideen oder Emotionen. Der Zweck der Literatur und insbesondere der Poesie während dieser Zeit bestand darin, den Lesern moralische Anweisungen zu geben.
Auch die Form der neoklassischen Poesie ist wichtig. Die Arten von Gedichten, die man schreiben konnte, waren in gewisser Weise auf die gleichen Arten beschränkt, die während der klassischen Periode geschrieben wurden, und es war wichtig, dass die Dichter sich strikt an das Metrum und den Reim des spezifischen Verstyps hielten. Einige Stücke, die während dieser Zeit geschrieben wurden, beinhalteten Tragödien, Komödien, Oden und Pastorale, um nur einige zu nennen. Die dominierende Schreibweise in dieser Zeit war jedoch die Satire.
Satire ist eine Art des Schreibens, in der etwas lächerlich gemacht wird. Dies kann auf verschiedene Weise erfolgen. Ein Beispiel für Satire wäre das Mock-Epos, bei dem ein langes episches Gedicht über ein Thema geschrieben wird, das eines Epos nicht wirklich würdig ist. Satire ist oft eine Form des Gesellschaftskommentars. Trotz der strikten Einhaltung der Regeln in den meisten Formen der neoklassischen Dichtung bot die Satire den Schriftstellern relativ viel Freiheit.
Während Zurückhaltung und Ordnung betont wurden, war in dieser Zeit auch der Witz ein wichtiges Element. Es gibt mehrere bekannte Schriftsteller der neoklassischen Poesie. John Dryden, Alexander Pope und Jonathan Swift waren alle populäre Schriftsteller dieser Zeit. John Milton, Autor von Paradise Lost, war in dieser Zeit auch Schriftsteller.