Anämie ist eine Erkrankung, bei der das Blut nicht genügend rote Blutkörperchen oder Hämoglobin enthält oder ein geringes Volumen aufweist. Neonatale Anämie ist definiert als Anämie, die bei einem Säugling auftritt, der jünger als 28 Tage ist. Bei Frühgeborenen besteht bei der Geburt häufig eine Anämie; Bei gesunden termingerechten Säuglingen kann die Anämie erst eine oder zwei Wochen nach der Geburt sichtbar werden. Mehrere verschiedene Faktoren können die Entwicklung einer neonatalen Anämie verursachen oder dazu beitragen. Diese Ursachen werden in drei Typen eingeteilt: Blutverlust, Zerstörung roter Blutkörperchen und unzureichende Produktion roter Blutkörperchen, wobei Blutverlust die häufigste Ursache für Anämie bei Neugeborenen ist.
Blutverlust kann durch ein Trauma der Plazenta oder der Nabelschnur vor oder während der Geburt oder durch eine innere Blutung entstehen. Bei Frühgeborenen treten Blutverlust und Anämie häufig auf, nachdem Blutproben für Laboruntersuchungen entnommen wurden. Dies liegt daran, dass ein Frühgeborenes ein so geringes Blutvolumen hat, dass es nach einem Bluttest deutlich reduziert ist. Blutverlust, der eine Anämie verursacht, kann auch auftreten, wenn eine große Menge Blut vom Fötus auf die Plazenta übertragen wird. Dies kann auftreten, wenn das Neugeborene während oder nach der Geburt über der Plazenta positioniert wird, da die Schwerkraft dazu führt, dass Blut in die Plazenta verlagert wird.
Die Zerstörung der roten Blutkörperchen oder eine unzureichende Produktion roter Blutkörperchen kann als Folge einer erblichen Erkrankung der roten Blutkörperchen auftreten. Solche Störungen umfassen die hereditäre Sphärozytose, die die Rate der Zerstörung roter Blutkörperchen erhöht, und die infektionsinduzierte Knochenmarksuppression, die die Geschwindigkeit verringert, mit der neue rote Blutkörperchen produziert werden. Eine unzureichende Produktion roter Blutkörperchen kann auch auf einen Eisenmangel zurückzuführen sein, aber diese Art von Anämie ist während der Neugeborenenperiode relativ selten. Eine Anämie, die durch eine erhöhte Zerstörungsrate der roten Blutkörperchen verursacht wird, kann durch eine Blutgruppenunverträglichkeit zwischen Mutter und Kind, durch eine Infektion oder durch erbliche Blutkrankheiten entstehen.
Die neonatale Anämie kann je nach Ursache und Schwere der Anämie eine Vielzahl von Symptomen verursachen. Symptome können blasse Haut, anormaler Herzrhythmus oder -puls, erhöhter Bedarf an zusätzlichem Sauerstoff, Schlafstörungen, Lethargie, niedriger Blutdruck und schlechte Ernährung sein. Darüber hinaus besteht bei Neugeborenen mit Anämie das Risiko von Gelbsucht, einer vergrößerten Milz und einer metabolischen Azidose, einer schwerwiegenden Erkrankung, die tödlich sein kann.
Die Behandlung der neonatalen Anämie hängt auch von der Ursache und dem Schweregrad ab. Ein schwerer Fall von Anämie kann eine Bluttransfusion erfordern, und ein leichter Fall von vorübergehender Anämie erfordert möglicherweise überhaupt keine Behandlung. Bei Frühgeborenen kann eine Anämie verhindert bzw. die Risiken reduziert werden, indem die Blutabnahme für Laboruntersuchungen eingeschränkt wird. Wenn die Ursache der neonatalen Anämie eine erbliche Blutkrankheit ist, muss auch die zugrunde liegende Ursache der Anämie behandelt werden.