Käsekuchen ist ein Dessert, das normalerweise aus einer Kruste aus zerkleinerten Graham-Crackern besteht, die mit einer Frischkäse-, Ei- und Zuckerfüllung belegt ist. Während der Käsekuchen backt, hilft die Hitze den Eiern, die anderen Füllungszutaten miteinander zu verbinden. Ein No-Bake-Käsekuchen bezieht sich in der Regel auf eine Variation des Käsekuchen-Grundrezepts, bei der die Eier in der Füllung durch eine andere Art von Bindezutat ersetzt werden, die die Füllung ohne Verwendung von Hitze stabilisieren und festigen kann. Diese Variante kann für diejenigen bevorzugt werden, die eine Eierallergie haben, aber sie kann auch weniger zeitaufwändig sein und anfällig für das Knacken an der Oberseite, das oft bei gebackenem Käsekuchen auftritt.
Die Kruste eines traditionellen gebackenen Käsekuchens wird normalerweise hergestellt, indem die zerkleinerten Graham-Cracker-Krümel mit Butter kombiniert und dann die Mischung auf den Boden einer Pfanne gedrückt und gebacken wird, bis die Mischung zu einer festen Kruste ausgehärtet ist. No-Bake-Käsekuchenkruste besteht in der Regel aus den gleichen Zutaten, wird jedoch hauptsächlich im Kühlschrank gekühlt, anstatt zu backen, damit die Kruste fest wird. Vorgefertigte Graham-Cracker-Krusten können auch in No-Bake-Rezepten ersetzt werden.
No-Bake-Käsekuchenrezepte können von den empfohlenen Zutaten für die Füllung abweichen. Obwohl Frischkäse, Zucker und andere Aromabestandteile dazu neigen, gleich zu bleiben, kann die bindende Zutat je nach verwendetem spezifischem Rezept variieren. Eine häufig empfohlene bindende Zutat, die in No-Bake-Versionen von Käsekuchen benötigt wird, ist Zitronensaft, der Säuren enthält, von denen angenommen wird, dass sie andere Zutaten stabilisieren und der Füllung eine festere Textur verleihen. Andere Rezepte erfordern möglicherweise Gelatine, die in Kombination mit Flüssigkeit eine gelartige Textur hat. Nicht aromatisierte Gelatine kann ebenso wie Gelatine mit Fruchtgeschmack für eine Geschmacksvariation des Standardrezepts für Käsekuchen verwendet werden.
Damit die Kruste und die Füllung ohne Hitze fest werden, verwendet No-Bake-Käsekuchen normalerweise kalte Temperaturen, um die Zutaten zu kühlen und zu festigen. Die Kruste wird im Allgemeinen separat gekühlt, während die Käsekuchenfüllung zubereitet wird, denn wenn die Kruste vor dem Hinzufügen der Füllung nicht vollständig fest ist, kann dies dazu führen, dass sich die Krümel mit der Füllung vermischen, anstatt eine separate Schicht zu bilden. Nachdem die Füllung in die Kruste gegeben wurde, dauert es normalerweise mindestens eine Stunde Kühlzeit, bis der Käsekuchen fest wird. Der Käsekuchen kann pur serviert werden oder mit Früchten, Schokolade, Karamell oder anderen bevorzugten Saucen oder Glasuren belegt werden.